Yhdysvallat ja Kanada kohtaavat sunnuntaina NHL-pelaajien olympialaisten finaalissa. USA hakee revanssia vuoden takaiselle katkeralle tappiolleen.
USA kaatoi Kanadan viime talven 4 Nations -turnauksessa alkusarjassa, mutta finaalin voitti kuitenkin Kanada.
USA ei ole voittanut parhaiden pelaajien turnauksessa Kanadaa sitten vuoden 1996 World Cupin. Tuolloin suurin osa nykyisistä pelaajista ei ollut edes syntynyt.
Kanada voitti USA:n olympiafinaalissa 2002 ja 2010. Nyt USA haluaa muuttaa tämän ikävän trendin.
Viime talven 4 Nations -turnauksen ensimmäinen kohtaaminen muistetaan nyrkkitappeluista. Nyt niitä tuskin nähdään, sillä kansainvälisissä peleissä niistä lentää aina suoraan ulos. Ja siihen ei ole kummallakaan joukkueella varaa.
USA:n NHL-tähti Vincent Trocheck on kuitenkin täysin varma siitä, että tunnetta ei tule finaalista puuttumaan.
– Siitä tulee kova taistelu. Näimme sen jo viime vuoden 4 Nationsissa. Tiukkaa puolustamista. Heillä on paljon maailman parhaita pelaajia, Trocheck arvioi ESPN:lle.
USA:n ja Kanadan kohtaamista on mainostettu unelmafinaaliksi. Trocheck on ihan samaa mieltä.
– Tätä paremmaksi se ei voi mennä. Tätä kaikki ovat odottaneet, New York Rangersin NHL-ammattilainen sanoi.
– Parhaat vastaan parhaat, maailman näyttämöllä, kultamitalista. Tätä ei voisi käsikirjoittaa paremmin, hän hehkutti.
USA:n ja Kanadan välinen olympiafinaali alkaa kello 15.10 Suomen aikaa.
