Suomi oli 1900-luvun alusta 1960-luvulle saakka pikaluistelun suurvalta. Suomalainen pikaluistelija Clas Thunberg voitti 1920-luvun talviolympialaisissa peräti viisi kultamitalia.
Juoksija Paavo Nurmen muistavat kaikki, mutta Clas Thunberg on jäänyt pitkälti unohduksiin. Kenties se johtuu siitä, että pikaluistelu on taantunut Suomessa marginaalilajiksi.
Ei auta, että hyvin lähellä pikaluistelun olympiamitalia Vancouverissa 2010 ja Pyeongchangissa 2018 ollut Mika Poutala (KD) istuu Suomessa ministerinä. Helsingin apulaispormestari Paavo Arhinmäki (Vasemmistoliitto) on tehnyt varsin tehokasta työtä sen eteen, ettei Helsinkiin saatu rakennettua pikaluisteluun soveltuvaa luistelun monitoimihallia ja tuskin tullaan saamaankaan.
Sata vuotta sitten Helsingissä luisteltiin ulkojäillä maailman huipulla. Ensimmäisissä talviolympiakisoissa Chamonixissa 1924 suomalaiset voittivat pikaluistelussa neljä kultamitalia.
Thunberg voitti näistä kultamitaleista kolme. Julius Skutnabb yhden.
Todennäköisesti Thunberg olisi voittanut myös 10 000 metrin kisan Chamonixissa. Hän antoi vanhemman luistelijan Skutnabbin voittaa tämän pyynnöstä.
Sama parivaljakko saavutti mitaleita myös St. Moritzin talviolympiakisoissa 1928. Thunberg voitti niissä kisoissa kaksi kultaa. Skutnabb voitti hopeaa ja Jaakko Friman pronssia.
Thunberg olisi saattanut voittaa kultaa myös Lake Placidin olympiakisoissa 1932. Hän ei kisoihin kuitenkaan lähtenyt.
Thunberg vaati perheelleen Suomen luistinliitolta 3500 markkaa tukea hänen kisamatkansa ajaksi. Luistinliitto ei tähän suostunut, vaan asetti Thunbergin kilpailukieltoon.
Suomessa oli typerää urheilupolitiikkaa myös 100 vuotta sitten. Luisteluhallifarssin osalta huomaa, ettei tyhmyys ole mihinkään kadonnut, vaan urheilijoiden päälle syljetään poliitikkojen omien etujen takia surutta.
Thunberg on voittanut urallaan siis viisi olympiakultaa. Kukaan toinen suomalaisurheilija ei ole yltänyt vastaavaan talviolympiakisoissa. Matti Nykänen voitti kultaa vain neljästi.
Kesäolympiakisoissa Paavo Nurmi juoksi yhdeksän olympiakultaa ja Ville Ritola viisi. Thunberg on Suomen olympiakultatilastossa kakkosena jaetusti Ritolan kanssa.
