Kuva: All Over Press

Teräsmiesten eliittiä – ykköskierroksen NHL-varauksen ura jatkuu huipputasolla 45-vuotiaaksi

Mikko Saarela |

HK Nitra on tehnyt jatkosopimuksen Branislav Mezein kanssa. Jatkopahvin myötä ammattilaisura on jatkumassa vielä 45-vuotiaanakin.

Mezei jatkanee kasvattiseuransa kapteenina kymmenentenä kautena peräkkäin. Nitra on huipputason joukkue, joka pelasi hallitsevana mestarina tänäkin vuonna finaalissa, mutta torijuhlat eivät tällä kertaa toteutuneet.

NHL:stä Mezeillä on 240 ottelun tausta New York Islandersin ja Florida Panthersin paidasta. 192-senttinen puolustaja varattiin taalaliigaan numerolla 10 vuonna 1999.

Mikäli Mezei jaksaa edes jouluun asti, hänestä tulee eniten Extraligassa 45-vuotiaana pelannut pelaaja. Sarjan historian vanhimpina pelaajina Stanislav Gron ja Richard Sechny vääristävät tilastoa, sillä he saivat Extraliga-jäähyväiset ollessaan kaukana sen tasosta.

Vannoutuneimmat Liigan seuraajat muistavat Mezein Suomenkin kaukaloista. Fyysinen pakki piipahti Bluesin paidassa 38 ottelun ajan kaudella 2009-10.