MILANO
Naisleijonat harjoitteli perjantaina Milanossa kolmen maalivahdin, neljän puolustajan ja seitsemän hyökkääjän voimin. Olympiajoukkueesta puuttui noroviruskaranteenin takia kolme puolustajaa ja kuusi hyökkääjää.
Harjoitusten yhteydessä vahvistettiin, että Suomi ja Yhdysvallat kohtaavat Milanossa lauantaina. Torstain Kanada-ottelua siirrettiin norovirusepidemian takia viikolla eteenpäin.
– Se me pelataan. Oli sitten, 5, 15 tai 23 pelaajaa, totesi Suomen päävalmentaja Tero Lehterä tulevasta USA-ottelusta.
Jos kolme kentällistä saadaan kasaan, pystyy Suomi Lehterän mukaan jo haastamaan Yhdysvaltoja.
– Silloin pystyy pelaamaan jo jääkiekkopeliä, hän sanoi.
Yhdysvaltoja Lehterä pitää erittäin kovana joukkueena. Turnauksen parhaana.
– Se on kovempi kuin Kanada. Omasta mielestäni jenkeillä on asettaa paremmat yksilöt, mutta jääkiekkoa voi pelata monella tavalla ja marginaalit kärjessä on kuitenkin erittäin pienet.
Lehterä ei ole valmentajana kohdannut vielä Yhdysvaltoja. Mutta joukkue on hänelle tuttu.
– Viime keväänä pääsin jo seuraamaan. Pääsin katsomaan kaikki nämä Rival Seriesit. Ja eilen pääsin katsomaan, kun jenkit pelasivat Tshekkiä vastaan.
Tuomarilinja on ollut Milanon olympialaisissa epäselvä. Tshekin ja Yhdysvaltain ottelussa sallittiin kontaktipeliä paljon, vaikka sen pitäisi olla maajoukkuepeleissä taklausten osalta kiellettyä.
Lehterän mukaan Naisleijonat on tähän haasteeseen valmis.
– Pakkohan se on vastata, jos meinaa voittaa. Kun ajatellaan perusjuttuja, unohdetaan taktiikat ja kaikki, niin se on luistelu, laukaus ja kaksinkamppailut. Luistelussa me ei pystytä kehittymään tässä yhtään sen enempää, mutta kaksinkamppailuihin pitää olla valmiita. Niitä pitää voittaa. Jos niitä häviät, sitten on vaikeeta.
Myös henkiset asiat ratkaiseva paljon. Pelirohkeus on Lehterän mukaan pohjoisamerikkalaisia vastaan pelatessa avainasemassa.
– Mun mielestä kyse on korvien välistä. Siitä, että mä osaan valmistaa heidät, mutta siitäkin, että yksilö valmistautuu. Kamppailupelaaminen on myös taitolaji ja psyykelaji. Ollaan nähty, että pieni mies vie isompaa miestä kaksinkamppailussa, kun sillä on paremmat taidot ja vähän kovempi mentaliteetti.
Yhdysvaltojen valmennusjohto kritisoi Tshekki-ottelun tuomarilinjaa.
– Olen kaksi erää nähnyt jenkkien peliä. En osaa sanoa, mikä linja täällä on. Ei siinä mun mielestä ihmeellistä tullut. En osaa sanoa, mihin se jenkkivalmentaja viittasi, kommentoi Lehterä tätä.
Otto Palojärvi
