Antti Aalto sijoittui mäkihypyn maailmancupin osakilpailussa sunnuntaina Holmenkollenissa kolmanneksi saavuttaen suomalaisista ensimmäisen palkintosijan miesten maailmancupin henkilökohtaisissa kisoissa yli 12 vuoteen.
Suomen kokonaispanosta täydensi Niko Kytösaho. Hän oli viides.
Atleetti haastatteli kisan jälkeen Toni Niemistä tuloksen tiimoilta.
– Meinasin lentää perseelleni, paljasti Nieminen Atleetille reaktionsa tuloksen kuultuaan, vaikka Antti Aalto oli Niko Kytösahon kanssa sijoittunut edellisenä sunnuntaina Lahdessa joukkuekisassa kolmanneksi.
Aalto on 31-vuotias. Hän on jo vuosien ajan väläytellyt maailmancupissa yksittäisissä kisoissa, mutta palkintosijoille on ollut jonkin verran matkaa.
– Tiedän, että Antti on kovasti tehnyt töitä, joka nyt palkittiin. Mäkihyppy on hyvin herkkä laji ja nykypäivänä kilpailu on todella kovalla tasolla. Vaatii myös kokemusta saada kaikki kohdilleen kovassa painetilassa, arvioi Nieminen.
Holmenkollenilla hypättiin yhden kierroksen tynkäkisa. Sääolosuhteet estivät toisen kierroksen.
Nieminen painottaa, ettei tulosta voi silti vähätellä.
– Maailmancupin palkintosija on aina merkittävä saavutus. Hypättiin sitten yksi kierros tai seitsemän kierrosta, korostaa Nieminen.
– Tämä ei ollut mikään sattuma. Viime aikoina Antti ja Niko ovat hypänneet monessa kisassa hyvin. Ja olympialaisissakin saavuttivat hyviä tuloksia, Nieminen lisää.
Suomen mäkihyppymaajoukkueessa tilanne vaikuttaa lupaavalta. Muutama vuosi sitten nuorten MM-kultaa voittanut Vilho Palosaari on vakiinnuttanut paikkansa maajoukkueessa ja hyppäsi olympialaisissa hienosti.
Nieminen painottaa, että Palosaaren tapauksessa olosuhdemuutokset olivat vaikuttaneet pariin heikompaan kauteen.
– Hän oli aiemmin hypännyt Pohjois-Suomessa tutussa ympäristössä. Sitten hän muutti Kuopioon. Nuorelle pojalle sellaiset muutokset ovat isoja tekijöitä ja voivat näkyä rajustikin tekemisessä mäkihypyssä, jossa pienet asiat ratkaisevat henkiselläkin puolella. Nyt hän on pääsemässä potentiaaliinsa, Nieminen totesi.
Mäkimaajoukkue on olympialaisten jälkeen ollut iskussa, vaikka päävalmentaja Igor Medved hyllytettiin tehtävistään olympialaisten jälkeen alkoholinkäytön takia.
– Tulostason osalta vaikutus on ollut jopa positiivinen. Kohu on saattanut tuoda joukkueeseen yhteisöllisyyttä vaikeilla hetkillä ja tuoda ajatuksia, että kyllä me pystytään tästä huolimatta. Se on ajanut toimintaa eteenpäin, Nieminen arvelee.
Nieminen korostaa Medvedin tehneen mäkimaajoukkueessa hyvää työtä.
– En tiedä, mitä Igorille tapahtui olympialaisissa, mutta maajoukkueen tulostason perusteella on kyllä töitä tehty onnistuneesti, eikä ole vain olutta nautittu.
Edellisen kerran suomalaismiehistä palkintopallilla oli henkilökohtaisissa kisoissa mäkihypyn maailmancupissa Anssi Koivuranta. Hän voitti mäkiviikolla Innsbruckin osakilpailun 2014. Se oli yhden kierroksen tynkäkisa.
Nieminen painottaa Suomen olevan nyt nousussa, mutta kovaa työtä on silti paljon edessä.
– Toivon sitä, että palkintosijoja tulisi ensi kaudella, mutta korostan, että maltti on valttia. Realismia voisi olla, että Suomi nousee top viisi maiden joukkoon.
Nieminen korostaa menestyksekkään loppukauden olevan joka tapauksessa merkittävä asia Suomen mäkihypylle. Mediassa laji on taas nosteessa ja sponsorit kiinnostuvat tulevan kauden osalta satsaamaan mäkihyppääjiin.
Otto Palojärvi
