Lauantaina alkavassa Veikkausliigassa on useampiakin todella mielenkiintoisia hyökkääjiä. On todella vaikeaa nostaa selkeää ykkösehdokasta maalikuninkaaksi, sillä Veikkausliigassa on nähty siinä tilastossa vuosien varrella paljon yllätyksiä. On myös tapauksia, jossa tulevasta maalikuninkaasta ei ole tiedetty yhtään mitään ennen kauden alkua.
Atleetin listalla on mukana myös erittäin tuttuja nimiä Veikkausliigan aiempien vuosien maalitilastoista. Listaa ei ole tehty suosikkijärjestyksessä vaan listana eikä pelkästään todennäköisten maalikuninkaiden arvoimiseksi. Myös muilla avuilla on listalle voinut päästä.
1. Teemu Pukki
Tai yhtä hyvin Mads Borchers. HJK tulee saamaan tällä(kin) kaudella paljon rankkareita ja on iso asia, kumpi kaksikosta ensisijaisesti ne ampuu. Vai tuleeko peräti Alex Ring ampujaksi? Lähdetään silti Pukilla liikkeelle. Heikompia vastustajia vastaan tandem Pukki-Ring oli todella tuhoisa, parempia vastaan jäi viime kaudella piippuun. Borchers näytti taas heikommassa Vepsussa kahden kauden ajan, että tehoja tulee hyvin, jos mies pysyy vain terveenä. Teemu Pukki on todennäköisesti aloittamassa upean uransa viimeisen kauden, joten lähdetään siitä, että Pukki hoitelee pilkut ja varsinkin ratkenneissa otteluissa hänelle pelataan paljon. Maalikuninkaana olisi nimittäin hienoa lähteä eläkepäiville.
2. Roope Riski
Ilveksen hyökkääjä ei enää haaveile maalikuninkuuksista, mutta tähtäimessä on saletisti jälleen yli kymmenen maalin kausi. Riski ja Pukki ovat old school-viimeistelijöitä, jotka osaavat syöttää pallon maaliin. Varmasti yksi kova motivaattori Riskille on siinä, että maaginen sadan Veikkausliigamaalin raja on vain viiden osuman päässä. Riski on oman joukkueensa ykköshyökkääjä ties kuinka monennen kerran.
3. Kasper Paananen
Hallitseva maalikuningas ei lähtenyt eteenpäin Veikkausliigan fanien ja SJK:n kannattajien iloksi. Ja omaksi harmikseen. Paananen nimittäin koki olevansa valmis seuraavaan haasteeseen ja sen hän teki esimerkiksi Captain’s Ball-iltana selväksi. Nyt hän lähtee puolustamaan maalikuninkuutta tuoreena Huuhkajien pelaajana. Maalikuninkuuteen on tälläkin kaudella mahdollisuudet, mutta on myös täysin mahdollista, että Paanasen kausi Suomessa päättyy jo kesällä. Jos sopiva tarjous tulee, Paananen menee.
4. Jaime Moreno
KuPS teki kovan hankinnan juuri ennen kauden alkua nappaamalla Veikkausliigan maalikuninkuuden voittaneen Morenon joukkueeseensa. Jakelu tulee olemaan hyvää, paikkoja tulee. On siis Morenosta kiinni, laittaako hän palloja pussiin vai ei. Mahdollista maalikuninkuutta ajatellen alkukausi on ratkaiseva. Otto Ruoppi on epäitsekäs pelaaja, joka syöttää mielellään muita paikoille. Ruoppi ei tule kuitenkaan olemaan jakelijana kuin alkukesään asti. Moreno toki näytti Seinäjoella, että hän pystyy tekemään maaleja tyhjästä. Kuopiossa todella toivotaan, että sama toistuu myös Savossa.
5. Rudi Vikström
Vikström ei tule voittamaan maalikuninkuutta, mutta yksi Veikkausliigan mielenkiintoisimmista pelaajista hän ilman muuta on. Jo viime kaudella saatiin alkumakua siitä, millainen lahjakkuus on kyseessä. Liigacupissa tahti jatkui vielä hurjempana. Vikströmiä kannattaa käydä katsomassa koti- ja vierasotteluissa niin kauan kuin se on mahdollista. Kovin kauaa siihen ei ole enää saumaa. Todennäköisesti armoton maalintekijälupaus lähtee Ruotsiin hyvinkin pian. Sitä ennen – maaleja tulee.
6. Mr X
Kyseinen Mr X on voittanut useammankin kerran Veikkausliigan maalikuninkuuden. Hyvänä esimerkkinä Lee Erwin, joka oli täysin katsomaton kortti ennen kauden alkua. Sama päti VPS:n paidassa maaleja muutama vuosi sitten takoneeseen Peter Michaeliin ja viime kaudella IFK Mariehamnin riveissä menestyneeseen Cody Davidiin, puhumattakaan Jaron Kerfala Cissokosta, joka olisi todennäköisesti voittanut maalikuninkuuden, jos alemmassa loppusarjassa olisi pelattu saman verran otteluja kuin ylemmässä. Aika näyttää, mikä seura on napannut voittavan arpalipun. Suurin osa ei, mutta kun hankinta osuu kohdalleen, voi käydä kuin Hakalle Erwinin kanssa. Lähes pohjalta mitalitaisteluun ja Eurooppaan.
Veikkausliigakausi alkaa lauantaina täydellä ottelukierroksella. Ruutu näyttää kaikki ottelut suorina lähetyksinä. Studiopelinä tarjoillaan ottelu HJK-SJK. Atleetin Veikkausliiga 2026 -sivulta löydät kaiken alkavasta kaudesta.
