Toyotan Elfyn Evans joutui keskeyttämään Kenian Safari-rallissa erikoiskokeella 13, kun hänen autonsa oikea takakulma vaurioitui pahasti.
Evans johti MM-sarjaa ennen Kenian osakilpailua ja oli kilpailussa kolmantena 12 erikoiskokeen jälkeen, vaikka hän kärsi jo aiemmin kaksoisrengasrikon Elmenteita 1 -pätkällä.
Lauantaiaamun Sleeping Warrior 1 -erikoiskoe koitui kuitenkin walesilaisen kohtaloksi. Evansin Toyotan oikea takajousitus petti ja hän sekä kartanlukija Scott Martin joutuivat keskeyttämään.
Kyseessä oli Evansin ensimmäinen keskeytys 19 MM-ralliin. Edellisen kerran hän joutui jättämään kilpailun kesken syyskuussa 2024 Kreikan Akropolis-rallissa ulosajon jälkeen.
Evans kertoi ongelmien alkaneen jo edellisellä erikoiskokeella.
– Aamu alkoi hyvin ja myös lenkin toisella pätkällä kaikki sujui vielä kohtuullisesti, mutta erikoiskokeen lopun uusi reittimuutos yllätti meidät hieman ja saimme kaksoisrengasrikon, Evans sanoi Dirtfishin mukaan.
– Saimme vaihdettua uuden renkaan ennen seuraavaa erikoiskoetta, mutta näyttää siltä, että kiveen osuminen aiheutti enemmän vaurioita kuin aluksi ajattelimme.
Lopullinen rikkoutuminen tapahtui seuraavan pätkän ensimmäisessä jarrutuksessa.
– Kun tulin ensimmäiseen jarrutukseen, tunsin että jokin petti auton takaosassa. Sen jälkeen pidosta ei ollut enää mitään jäljellä.
Evans huomasi pian, että vaurio oli liian suuri korjattavaksi.
– Aluksi olimme todella mutaisessa osuudessa, joten oli vaikea arvioida kuinka pahasti auto oli rikki. Mutta kun tulimme pitkälle suoralle, oli selvää että jotain oli pahasti vialla.
Evans kertoi olevansa pettynyt keskeytykseen, mutta muistutti samalla pitkän tasaisen putken päättymisestä.
– Voimme olla tyytyväisiä siihen, että ajoimme pitkän jakson ilman keskeytyksiä. Tällainen keskeytys on tietysti iso pettymys, mutta joskus tällaisia vain tapahtuu.
Evansin kannalta keskeytys ei kuitenkaan ollut mestaruustaistelun kannalta yhtä kallis kuin olisi voinut olla. Myös Oliver Solberg ja Sébastien Ogier joutuivat keskeyttämään pian hänen jälkeensä.
Yötauolle lähdettässä kisaa johtaa Toyotan Takamoto Katsuta ennen Hyundain Adrien Fourmaux`ta ja Toyotan Sami Pajaria.
Kenian MM-ralli päättyy huomenna sunnuntaina.
