Arttu Wiskarin isännöimässä Lepakkovuoro-ohjelmassa vieraana on Jussi Ahokas, joka voi hyvinkin olla seuraava suomalainen NHL-valmentaja. Ahokas valmentaa Kanadassa OHL-junioriliigassa Kitchener Rangersia.
Jussi Ahokas sai keväällä 2023 potkut TPS:stä, mikä Suomessa herätti hämmästystä. Nyt Ahokas toteaa kokeneensa tuolloin onnenpotkun, koska tie vei sen jälkeen OHL:ään, jossa on menestynyt hyvin,
– Tosi hyvin otettiin vastaan. Tietenkin, jos olet päävalmentaja, niin päävalmentajalla on hirveä valta. Isompi kuin Suomessa. Se arvostus on kovempi, toteaa Ahokas sopeutumisestaan Kanadaan.
– Sain itse valita apuvalmentajan. Haastattelin 11 apukoutsia ja valitsin kaksi itselleni. Jos ei olisi ollut hyviä apureita ja GM:ää, niin olisi ollut tosi vaikeaa, miten saa koutsata, Ahokas jatkaa.
Ahokas oli valmentanut Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueen MM-kultaan 2016 ja alle 20-vuotiaiden maajoukkueen MM-kultaan 2019. Se auttoi pääsyssä OHL-pestiin sekä kunnioituksen ansaitsemisessa uudessa ympäristössä.
– Mua auttoi, että olin jo voittanut. Kaksikymppisten maailmanmestaruus arvostetaan jo tosi korkealle.
Sinänsä Kanadan kulttuurissa ja Suomen kulttuurissa on paljon samoja piirteitä.
– Kanadalaiset on aika rehellistä ja ahkeraa porukkaa. Vähän samanlaisia kuin suomalaisetkin, mutta vähän sosiaalisempia ja positiivisempia. Mutta muuten on helppoa hypätä Suomesta Kanadaan. Hauskimmista vuosista, mitä on saanut tehdä duunia.
Tietysti johtaminen on Kanadassa autoritaarisempaa. Ihan vanhan liiton Mike Keenan-tyyliseen meininkiin Ahokas ei ole silti ruvennut.
– Johtaminen on siellä vanhoillisempaa vielä. Pelaajan kanssa on pakko luoda luottamussuhde. Sen jälkeen voi todella vaatia. En ole johtanut ikinä pelon kautta, koska se on mun mielestäni ihan pers**stä. Hetkellisesti voit saada tulosta aikaan.
Ja itse pelissä on tietysti eroja.
– Kamppailun vaade. Kuinka paljon siellä saa pelata kovaa. Ja tuomarilinja on paljon sallivampi. Meidän sarjassa saa kolme kertaa tapella ennen kuin tulee pelikieltoa. Vanha liitto elää vahvasti.
Yleisöä OHL:ssä käy suunnilleen saman verran kuin Suomessa Liigan peleissä.
– Meidän halli on vanha Toronto Maple Leafs Gardensin kopio. Vähän pienempi vaan. Mahtuu 7500 katsojaa. Börje Salmingin tv-sarja kuvattiin meidän hallissa, Ahokas kertoo.
– Aika paljon 4500-5000 katsojan halleja. 3000 taitaa olla pienin. Meillä 6800 yleisökeskiarvo. Londonissa on isoin halli. Sinne mahtuu jotain 10 000. Sarjan katsojakeskiarvo on neljän tonnin paikkeilla, Ahokas jatkaa.
Yhden toiveensa Ahokas sai Kitchenerin hallin oheistiloissa toteutettua.
– Pyysin saunaa ekana vuonna. Ekan vuoden jälkeen, kun tulin takaisin, oli sauna tehty, hän paljastaa.
Katso Lepakkovuoro tästä:
