TPS:n nousukauden tykki Onni Helén antoi kiitosta Kasper Hämäläiselle. Tulevaisuus Turussa on vielä auki.
Onni Helénin, 19, hurja maalivire oli valtavassa roolissa TPS:n nousukaudella takaisin Veikkausliigaan. Nuori hyökkääjä takoi 26 otteluun 14 maalia Ykkösliigassa ja keräsi saman verran maalisyöttöjä.
Helén paukutti myös yhteensä kolme maalia nousukarsinnassa KTP:tä vastaan, kun TPS sinetöi paluunsa pääsarjatasolle kaksiosaisessa otteluparissa murskaavin yhteismaalein 6-2. Turkulaisseura pelasi viimeksi Veikkausliigaa kaudella 2020, joten aikaa ehti vierähtää.
– Olimme latautuneet noihin karsintoihin sen verran hyvin, että siinä ei ollut mitään kyselemistä, että kumpi niissä kahdessa matsissa oli parempi. Kyllä me olimme ihan selvästi parempia, Helén tokaisi Atleetille.
TPS:n joukkue oli nuori ja koostui pääosin 2000-luvulla syntyneistä pelaajista. Kauden ratkaisupeleissä tolppien välissä torjui vasta 16-vuotias joukkueen kuopus Dan Lauri.
TPS:n kokeneempia kasvoja olivat joukkueen kapteeni puolustaja Atte Sihvonen, 29, kosovolainen keskikenttäpelaaja Albijon Muzaci, 29, ja uransa nousuun päättänyt Riku Riski. Kolmikko toi tasapainoa nuoreen ryhmään.
– Riku omalla kokemuksellaan toi sellaista rauhallisuutta, ettei ole niin sanotusti hätää missään tilanteessa. Sitten Muzaci toi hyökkäyspäähän sellaista kokemusta ja rauhallisuutta viimeistelyyn, Helén arvioi.
Seuralegendalta tukea
Helénin omat vahvuudet hyökkääjänä pääsivät esille päävalmentaja Ivan Pinolin tarjoaman vapauden kautta. Espanjalainen ei asettanut nuorelle maalintekijälle tarkkoja raameja, miten kentän yläpäässä tulee pelata.
– Siellä yläkerrassa sai tehdä oikeastaan sellaisia asioita, jotka just tällä hetkellä kokee parhaimmaksi valinnaksi, Helén avasi.
– Jos on koutsi, joka luottaa sinuun ja antaa hyökkäyspäässä tehdä omia juttuja, eikä ole niin paljon rajoituksia, niin kyllä siinä pystyy nauttimaan futiksesta paljon enemmän kuin silloin, kun on kauhea määrä säätöä, että mitä siellä ylhäällä pitää tehdä.
Toinen Helénille tärkeä hahmo oli tältä kaudelta TPS-legenda ja nykyinen urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen. 39-vuotias turkulaisikoni pelasi ammattilaisurallaan 63 ottelua Huuhkajissa ja 187 TPS:ssä.
Hämäläinen nähtiin seuratasolla myös ulkomailla Puolan, Ruotsin ja Tshekkien kentillä.
– Minusta Kappe on tosi rehellinen ja tosi paljon meihin yhteydessä tästä lajista tai kopin ulkopuolella meidän tukenamme. Antaa pieniä vinkkejä, kun massiivinen ura hänellä kuitenkin takana. On monelta osaa tosi läheinen pelaajien kanssa ja auttaa päivittäisessä arjessa ja tekemisessä, Helén kehui.
Ulkomaille vai TPS?
Helén on nyt mukana Pikkuhuuhkajien matkassa. Suomen U21-maajoukkue kohtaa EM-karsinnoissa Romanian 14.11 perjantaina ja Kosovon 18.11 tiistaina.
Molemmat ottelut pelataan Helénin kotikaupungissa Turussa Veritas Stadionilla. TPS-tykki ei saanut vielä edellisessä maajoukkueikkunassa debyyttiään Pikkuhuuhkajissa.
Helénin roolin kilpailija Adrian Svanbäck jäi sivuun joukkueesta, joten ensiesiintymiseen saattaa tarjoutua nyt mahdollisuus.
– Keskushyökkääjiä ei ole paljoa joukkueessa, niin se on aina positiivinen asia olla siinä yksin.
Helénin sopimus TPS:n kanssa on päättymässä vuodenvaihteessa. Hyökkääjä ei ole vielä tehnyt päätöstä, jatkaako hän kasvattajaseuransa mukana Veikkausliigaan.
Aftonbladet uutisoi aiemmin Ruotsin kakkostasolla Superettania pelaavan Helsingborgs IF:n mielenkiinnosta Heléniä kohtaan.
Toistaiseksi tulevaisuuden suunnitelmat ovat täysin auki.
– Nyt maajoukkueen mukaan ja keskitytään tähän touhuun sataprosenttisesti. Tämän jälkeen katsotaan, että mikä on se oikea valinta meikäläiselle. Jatkanko vai vaihtuuko maisema? Siitä en pysty sanomaan vielä mitään, että mikä on se päätös, Helén selitti.
