Niko Huuhtasen NHL-sopimus on purettu. Urheilucastin mukaan 22-vuotias laituri on sopinut siirrosta Sveitsiin.
Huuhtasen yhteistyö Tampa Bay Lightingin kanssa päättyi puolitoista vuotta etukäteen. Uutta joukkuetta Urheilucastin juontaja Esko Seppänen ei ole saanut selville, mutta Sveitsin pääsarjajoukkueesta on luonnollisesti kyse.
Määrittelemättömän loukkaantumisen takia marraskuun puolella kautensa aloittanut Huuhtanen kerkesi esiintyä viidessä AHL-pelissä tehoin 0+3. Tämän jälkeen Blues-kasvatti komennettiin ECHL:ään, jossa vyölle kertyi vain yksi ottelu ennen sopimuksen purkamista.
191-senttistä Huuhtasta pidetään iästään huolimatta menetettynä lupauksena. Hurja laukaus jäi vähälle käytölle heikosta kunnosta johtuen. Ainoalla kokonaisella AHL-kaudella syntyi 51 ottelussa tehot 8+12=20.
Työmoraali, asenne ja elämänhallinta ovatkin olleet suurimmat huolenaiheet pitkin Huuhtasen uraa. Atleetti kuuli junioriaikoina silloisesta huippulahjakkuudesta luonnehdinnan, jonka mukaan tulevaisuus oli joko NHL:ssä tai putkassa.
Toivoa tietysti sopii, että Huuhtanen on pysynyt kaidalla tiellä. Väylä on yhä auki pitkään uraan ammattilaisena.
Paras näyte Huuhtasen taidoista nähtiin Jukureiden paidassa, jossa Liiga-ura päättyi toistaiseksi 52 ottelun ja 19+27=46 tehopisteen kauteen 2023-24.
