Muun muassa Helsingin Sanomat uutisoi lokakuussa Tommi Niemelän solmineen Ilveksen kanssa kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Urheilucast asettaa kuitenkin päävalmentajan jatkamisen Tampereella kyseenalaiseksi.
Esko Seppänen väittää podcastissaan, että Niemelän sopimuksessa olisi ulkomaan optio. Ilveksen toimistolla on kuulemma puhetta valmentajamarkkinan kartoittamisesta.
Niemelä on luotsannut joukkonsa, viime kauden Ilveksen ja sitä ennen Pelicansin, kolmena viime kautena mitaleille. Kuluva kausi on ollut odotettua haastavampi, sillä kauden puolivälissä keltavihreät löytyvät tilastoista huolimatta sarjataulukon sijalta kahdeksan.
Kaudella 2022-23 Liigan parhaaksi valmentajaksi valittu Niemelä ei ole urallaan työskennellyt päävalmentajana ulkomailla. Ainoa visiitti Suomen ulkopuolella oli kaksi kautta 2018-20 Sveitsin Lausannessa Ville Peltosen apuvalmentajana.
Liiga-uransa lisäksi Niemelä muistetaan kultajuhliin päättyneestä yhden kauden pestistään Pikkuleijonien käskyttäjänä 2017-18.
