Jack Hughes ratkaisi Yhdysvalloille pitkään odotetun olympiakullan. Hughesin veljesten kiekkojuuret löytyvät Kanadasta.
Jack Hughesista tuli Yhdysvaltojen jääkiekon palvottu sankari sunnuntaina. New Jersey Devilsin supertähti ratkaisi maan historian ensimmäisen olympiakullan 46 vuoteen Milano Cortinassa.
Hughes, 24, laukoi voittomaalin jatkoajalla, kun arkkivihollinen Kanada kaatui finaalissa 2-1-lukemin. USA:n edellinen olympiakulta oli vuodelta 1980, kun yliopistopelaajista koottu joukkue yllätti Neuvostoliiton “Miracle on Ice” -nimelläkin tunnetussa loppuottelussa.
Myös Hughesin isoveli Quinn, 26, oli suuressa roolissa olympiakultajoukkueen ykköspakkiparissa. Veljeskatraan nuorin Jackin kanssa Devilsissä NHL:ssä pelaava Luke, 22, ei kuulunut ryhmään.
Hughesin veljesten tausta saattaa yllättää. Yhdysvalloissa syntynyt trio sai kiekko-oppinsa pääosin Kanadassa.
Hughesit muuttivat Kanadaan Toronton seudulle vuonna 2006, kun heidän isänsä Jim sai apuvalmentajan paikan NHL-seura Toronto Maple Leafsin AHL-joukkueessa Marliesissa.
Hughesin veljekset kiekkoilivat Torontossa juniorina Toronto Malborosin paidassa Greater Toronto Hockey Leaguessa. Saman seuran alumneja ovat myös Edmonton Oilersin supertähti Connor McDavid ja Florida Panthersin hyökkääjä Sam Bennett, jotka olivat molemmat mukana Kanadan hopeajoukkueessa Milano Cortinassa.
Jim Hughes on kertonut aiemmin NHL.comille, kuinka Toronton vahva kiekkokulttuuri auttoi hänen poikiaan menestymään urheilussa nuorella iällä.
– Kun he eivät pelanneet sitä, he katsoivat sitä. Sitä oli kaikkialla ja he rakastivat sitä, Jim-isä kommentoi tuolloin.
Hughesin veljekset pääsivät kohtaamaan isänsä roolin myötä myös NHL-pelaajia. Ruotsalaistähti William Nylander asui lyhyesti perheen luona, kun hänet varattiin Torontoon vuonna 2014.
Hughesit muuttivat takaisin Yhdysvaltoihin vuonna 2017 perheen siirryttyä Michiganiin. Veljekset liittyivät tuolloin Yhdysvaltojen maajoukkueen kehitysohjelmaan matkalla kohti NHL-uraa.
Veljekset palaavat nyt NHL-seurojensa vahvuuteen. Jack palaa Devilsin riveihin ja Quinn Minnesota Wildin paitaan.
Lähteet: NHL.com ja ESPN
