Tenniksen legenda Venus Williams on palannut terveysongelmien jälkeen pelikentille Washingtonin WTA-turnauksessa.
Peräti 16 kuukautta kentiltä sivussa ollut Williams, 45, kukisti Washingtonissa itseään 22 vuotta nuoremman Peyton Stearnsin keskiviikon vastaisena yönä. Williams oli voittanut edellisen kerran kaksinpelissä Cincinnatin turnauksessa elokuussa 2023.
Yhdysvaltalainen voitti Stearnsin lopulta kahdessa erässä lukemin 6–3, 6–4. Ottelun jälkeen nainen oli kentällä tunteikkaana.
– Ei ole helppoa palata kaiken kokemani jälkeen ja pelata täydellistä ottelua. Peyton pelasi todella hyvin. Tällä tavalla on palkitsevaa palata takaisin tauon ja loukkaantumisten jälkeen, Williams sanoi.
Williams on nyt vanhin WTA-kiertueella ottelun voittanut pelaaja sitten vuoden 2004. Tuolloin tšekin Martina Navratilova voitti Wimbledonissa 47-vuotiaana. Edellisen kerran Williamsia vanhempi pelaaja on ollut mukana naisten kärkitasolla WTA-kiertueella vuonna 2017, kun Japanin Kimiko Date pelasi kilpailuja.
Jo aiemmin Williams eteni Washingtonin turnauksessa jatkoon nelinpelissä, jossa hän eteni toiselle kierrokselle parinsa Hailey Baptisten kanssa.
