Vili Saarijärvi antoi kunniaa kultaisella ansiomerkillä palkitulle Atte Ohtamaalle.
Kärppien puolustaja Ohtamaa ja Leijonien kapteenilegenda Marko Anttila palkittiin jääkiekkoliiton pelaajan kultaisella ansiomerkillä uristaan Suomen maajoukkuepaidassa ennen Sveitsi-ottelua Tampereen Euro Hockey Tour -turnauksessa torstaina.
Kultaiseen ansiomerkkiin vaaditaan yli 150 miesten tai naisten maaottelua Leijonissa. Erityisesti Ohtamaa on ollut Saarijärvelle itselleen puolustajana tärkeä esikuva.
– Olen tykännyt sen puolustavasta pelistä, että miten pelaa sitä ja kuinka hyvä pelaaja se on. Siellä on muutamia pikkujuttuja, joita itsekin on pystynyt oppimaan sillä tavalla, että seurannut Aten peliä. Ei ole ollut hirveästi paikkoja kysyä, mutta ihan seuraamalla, Saarijärvi kehui Sveitsi-pelin jälkeen.
– Molemmat isoja pelaajia Suomelle. Atelta olen saanut myös hyviä vinkkejä itsellekin.
Ohtamaa, 38, on voittanut Anttilan tavoin kaksi MM-kultaa Leijonissa vuosina 2019 ja 2022. Puolustajan ura jatkuu edelleen Kärpissä.
Anttila päätti maajoukkueuransa keväällä 2023 ja peliuransa Kärpissä vuotta myöhemmin.
Leijonat hävisi Sveitsille 1-3-lukemin. Turnaus Tampereella jatkuu Tshekkiä vastaan lauantaina kello 17:00 alkavassa ottelussa.
Saarijärveä haastatteli Otto Palojärvi.
