Lukko-lupaukset pelasivat vahvan ottelun, kun Suomi kaatoi Yhdysvallat nuorten MM-kisojen puolivälieräkamppailussa Minnesotassa maalein 4–3 lauantaiyönä.
Lukon nuori hyökkääjä Leo Tuuva summasi jännitysnäytelmässä tehot 1+1. Jatkoajalla sankariksi nousi raumalaisjoukkueen puolustajalupaus Arttu Välilä.
– Nyt sattui osumaan itselle. Eihän sillä väliä, kuka sen tekee. Silmät kiinni ja sinne päin, sattui menemään, Välilä totesi vaatimattomasti HBO:n haastattelussa ottelun jälkeen.
Tuuva nostettiin Yhdysvaltoja vastaan kokoonpanosta pudonneen Aatos Koivun tontille kakkosvitjan oikeaan laitaan. Lukko-hyökkääjä kertoi tuulettaneensa seurakaverin tekemää voitto-osumaa astetta kovemmin.
– Tuli vähän huudettua. Äänikin lähti melkein, Tuuva sanoi.
Suomi oli vuoristoratamaiseen kolmanteen erään lähdettäessä 1–2-tappiolla. Tuuva löi ottelun tasoihin ajassa 12.43, josta jälkeen ehti kulua alle minuutti, kunnes vahvan ottelun niin ikään pelannut KalPan hyökkääjä Joona Saarelainen iski Nuoret Leijonat johtoon.
Yhdysvallat räjäytti Minnesota Wildin kotiareenan suoraan huutoon rapiat puolitoista minuuttia ennen ottelun loppua, mutta lohtu oli laiha. Suomi kohtaa välierässään suurella todennäköisyydellä Ruotsin.
Epäonnistuminen
Esimerkiksi pohjoisamerikkalaismedioissa Yhdysvaltojen turnausta on pidetty suurena epäonnistumisena. Samansuuntaisen viestin antoi kisaotteluita HBO:lle selostanut Nuutti Vihtilä Atleetilla.
– Ehdottomasti Yhdysvallat ollut tähän mennessä turnauksen suurin pettymys, Vihtilä sanoi puolivälieräotteluita ennakoineella videollaan AtleettiKiekko-Instagramissa.
Tähtisikermälle tappio Suomea vastaan oli toinen peräkkäinen, sillä joukkue oli hävinnyt alkulohkovaiheen viimeisessä ottelussaan Ruotsia vastaan maalein 3-6. Kolmesta lohkovaiheen voitostaan huolimatta ryhmä ei onnistunut ulosmittaamaan parasta tasoaan.
Suomea vastaan Yhdysvallat pelasi kenties turnauksen parhaan ottelunsa, mutta mitalipeleihin ei ollut asiaa.
