Kari Piiroinen loukkaantui perjantaina, joten SaiPan oli lauantain ratkaisuottelussa luotettava Michael Hutchinsoniin.
NHL:ssä 158 ottelua pelannut Hutchinson, 35, yllättyi Ylen mukaan SaiPan kannattajien intohimosta ja kannustuksesta ratkaisuottelun jälkeen.
– Tämä on ollut uskomatonta. Kaupunki ei ehkä ole isoin, mutta kannattajat ovat intohimoisia, maalivahti sanoi.
Hutchinson aloitti pudotuspeleissä ainoastaan mestaruuden KalPalle ratkaisseen finaalin (lue lisää). Edellisen kerran maalivahti oli saanut enemmän torjuntavastuuta, kun KalPa voitti kolmannen finaaliottelun 8–1-lukemin, ja Piiroinen tykitettiin alle kahdessa minuutissa vaihtoon.
– Siinä on aina henkinen aita ylitettäväksi, kun ei ole pelannut vähään aikaan.
Kahden voiton päähän mestaruudesta jääneen SaiPan sijoittuminen toiseksi oli jättiyllätys. Esimerkiksi Veikkaus olisi Atleetin tietojen mukaan kärsinyt merkittävät tappiot, mikäli Lappeenrantalaisjoukkue olisi venynyt mestaruuteen. SaiPan mestaruuskerroin ennen kauden alkua oli 1001.
