Jalkapallon MM-turnaus on skandaalin kourissa, kun Yhdysvaltain pelaaja Folarin Balogun sai peliluvan neljännesvälieräotteluun Belgiaa vastaan punaisesta kortistaan huolimatta.
Folarin Balogun sai ottelussa Bosnia-Hertsegovinaa vastaan punaisen kortin, josta seuraa aina pelikielto seuraavaan otteluun. FIFA kuitenkin kumosi Balogunin pelikiellon ilman järkeviä perusteita.
Ja kohu sai jättimäisiä piirteitä, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kiitteli sosiaalisessa mediassa vääryyden korjaamisesta. Trump oli soittanut viime viikolla Fifalle ja vaati tilanteen tarkastamista uudelleen.
Tilanne on siis se, että valtiojohtaja on vedonnut Fifaan tilanteen korjaamiseksi. Fifahan ilmoittaa säännöissään, etteivät valtiojohtajat saa vaikuttaa kansainväliseen jalkapalloon.
Afrikan maita on suljettu Fifan toiminnasta maiden poliittisen johdon puututtua paikallisten jalkapalloliittojen asioihin. Yhdysvaltain presidenttiä kohdellaan eri tavalla.
Norjan päävalmentaja Ståle Solbakken ei laukonut jargonia lehdistötilaisuudessa sunnuntaina, kun häneltä asiasta kysyttiin.
– Se oli Fifalta suuri virhe. Ei ollut hyvä ratkaisu.
– Se todettiin punaisen kortin arvoiseksi rikkeeksi VAR-tarkastuksessa. Se merkitsee säännöissä, että olet pelikiellossa, että olet seuraavassa ottelussa pelikiellossa. Jos hän tekee maalin Belgiaa vastaan ja ratkaisee sillä pelin, on Belgia tietenkin raivoissaan. Ja kun seuraava punainen kortti annetaan, niin mitä silloin tapahtuu, Solbakken jatkoi.
– Huono, huono, huono päätös Fifalta. Ja myös Yhdysvalloille huono asia, koska heidän voittonsa voidaan kyseenalaistaa Fifan päätöksen takia, Solbakken lisäsi.
Belgia on tehnyt Balogunin vapauttamisesta vastaprotestin. Euroopan jalkapalloliitto UEFA puolestaan ilmoitti hämmästyneensä Balogunin vapauttamisesta ja totesi, ettei säännöistä voi poiketa. Eikä varsinkaan turnauksen ollessa kesken. UEFA muistuttaa, että kaikki muutkin voivat nyt vedota pelikieltojen kumoamisen puolesta ja sääntöjen pitäisi olla samat kaikille.
Trump on tehnyt tapauksesta poliittisen skandaalin. Fifan uskottavuus alkaa olla vaakalaudalla.
Trumpille myönnetty rauhanpalkinto meni vielä komiikan puolelle. Mutta yhdysvaltalaispelaajan vapauttaminen pelikiellosta Trumpin vetoomuksen jälkeen ei todellakaan mene.
Jalkapallo on maailmassa Donald Trumpia suurempi. FIFA varmasti ymmärtää tämän asian, mutta Trumpia halutaan mielistellä yksittäisten Fifa-pomojen etujen ajamiseksi. Tilanne ainakin vaikuttaa siltä.
Myös Donald Trump tekee itsestään moisella toiminnallaan pellen.
