Englanti kohtaa jalkapallon MM-kisojen puolivälieräottelussa lauantaina Norjan. Atleetin MM-futisstudiossa Markku Kanerva ja Sami Hyypiä tekevät selväksi, että kaikki paineet ovat tietysti Englannilla.
Mutta Englanti on välttänyt MM-kisoissa mahalaskun. Se eteni puolivälieriin voitettuaan Mexico Cityn Azteca-stadionilla neljännesvälieräottelussa Meksikon maalein 3-2.
– Kertoi paljon kolmen leijonan yhtenäisyydestä. Maalivahti Jordan Pickford otti muutaman seivinkin siinä. Oli yksi sankareista, arvioi Markku Kanerva Englannin voittoa.
– Ei se ollut Englannin dominointia. Mutta se taistelu ja venyminen, Kanerva lisäsi.
Jude Bellingham oli aiemmissa Englannin peleissä joutunut kritisoinnin kohteeksi. Meksikoa vastaan Bellingham osui kahdesti.
– Bellingham ollut pettymys näissä kisoissa ja sitten tekee kaksi maalia. Kertoo laadusta, mitä Englannilla on, Kanerva sanoi.
Sami Hyypiä korostaa, että Englannille iso saavutus oli voittaa Mexico Cityssa.
– Olosuhteet, joilla Englanti lähti peliin. Korkea ilmanala. Meksiko ei ollut hävinnyt siellä pitkään aikaan.
Mutta Englannissa saavutusta ei ole paljoa hehkuteltu.
– En tiedä, mikä riittää Englannissa sitten medialle tai faneille. En tiedä, riittääkö edes finaalipaikka? Jos ei pääse finaaliin, niin silloin valmentaja Thomas Tuchelia lyödään aika kovaa, toteaa Hyypiä.
Tappio Norjalle olisi Englannille katastrofi. Kukaan tuskin vetoaisi siihen, että voittihan Norja myös Brasilian.
– Isommat paineet on enemmän Englannilla. Norja pudotti isomman jättiläisen ja se hurmos, joka Norjassa on, tuo vain lisävoimaa, toteaa Kanerva.
– Norjassa se joukkuehenki voi viedä pitkälle. Mulla ei ole mitään epäilyksiä, etteikö Norja voisi voittaa, Kanerva lisää.
Hyypiä on tästä samaa mieltä.
– Tiukka peli siitä tulee. Jos maalivahti pelaan tolleen, niin kyllä Norjalla on ihan hyvätkin mahdollisuudet.
