Englanti ja Argentiina kohtaavat lauantaina jalkapallon MM-kisojen välieräottelussa Atlantassa. Atleetin MM-kisastudiossa Markku Kanerva ja Juho Rantala arvioivat tämän ottelun asetelmia.
Englannin ja Argentiinan puolustuspeli on osoittautunut haavoittuvaksi. Kahden muun välieriin selviytyneen joukkueen Espanjan ja Ranskan puolustuspeli oli ennen välieriä huomattavasti vahvemmalla tasolla.
– Englannin puolustuspeliä arvioidessa, niin onhan sinne maaleja tehty. Onko se täysin kuosissa? Miettii Argentiina. Voisi odottaa aika rikasta peliä. Toivottavasti ei mene varovaiseksi kyttäilyksi, toteaa Markku Kanerva.
Samalla Kanerva korostaa, että Argentiina on tehnyt näissä kisoissa kuudessa ottelussa 17 maalia, mutta oli puolustuspelissään vaikeuksissa Kap Verdeä, Egyptiä ja Sveitsiä vastaan.
– Kenelle pallonhallinta annetaan? Voisin kuvitella, että Argentiina tulee sitä palloa pitämään. Argentiina on voittanut kaikki matsinsa. Tosin jatkoajalla Kap Verden ja Sveitsin vasta jatkoajalla. Mutta on tehnyt paljon maaleja.
Ottelun ympärillä on paljon hypetystä vuosikymmenten takaisten pelien takia. Juho Rantala muistuttaa, etteivät Englanti ja Argentiina ole lähihistoriassa kohdanneet.
– Lionel Messi ei ole koskaan pelannut Englantia vastaan, mikä on mielenkiintoista. Historia painaa valmentajan ja fanin mielessä, mutta nää pelaajat ei muista niistä yhtään mitään.
Rantala pelkää, että luvassa voi olla tylsää ja varovaista peliä.
-Tästä voi tulla kyttäysottelu. Paljon kysymysmerkkejä. Kuka ottaa pallonhallinnan? Minkälainen on pelin dynamiikka? Siellä on se Messi-factori olemassa. Englanti miettii, että mitä tapahtuu, kun pallo menetetään. Kuka kontrolloi Messiä?
Brittilehdistö on ottelun alla väritellyt otsikoita Englannin tähtipelaajan Jude Bellinghamin ja päävalmentajan Thomas Tuchelin väleistä. Ovathan Tuchel ja Bellingham median välityksellä hieman nokitelleet toisiaan.
– Jostain se kertoo, mutta en usko, että se vaikuttaa Englannin peliesitykseen. Jos olet tehnyt kaksi maalia ja haluat sanoa valmentajalle pienen piikin, on se ihan ok sanoa, kommentoi Rantala.
Kanerva ei usko, että tilanteessa on mitään suurempaa draamaa.
– Päävalmentajan täytyy olla aika tarkka, mitä sanoo omista pelaajistaan. Pelaajatkin on ihmisiä ja helposti kokee, että nyt on häntä loukattu. Heittää vastapallona sitten jonkun kommentin ja siitä media tykkää.
– Tuchelin asema ylipäätään. Tuli saksalaisena Englannin valmentajaksi. Tehnyt hyvää työtä. Mutta jos nyt putoavat, niin riittääkö se sitten työpaikan säilyttämiseen, Kanerva jatkaa.
Rantala arvioi, että kritiikki kohdistuu Tucheliin, jos Englanti välieräottelun häviää. Bellingham on jo vahvuutensa näyttänyt maaleillaan Meksikoa ja Norjaa vastaan.
– Bellingham otti joukkueensa harteilleen ja vei sen välieriin. Ihan mielettömän hyvä pelaaja. Pystyy vaikuttamaan peliin kokonaisuutena vielä Harry Kaneakin enemmän.
– Jos Englanti jää pronssipeliin, on se kunniakas suoritus, mutta ei ne tyytyväisiä siellä ole, koska Tuchel on hankittu sinne sitä varten, että ne voittaa maailmanmestaruuden, Rantala lisää.
