Englanti ei ole voittanut miesten jalkapallossa arvokisakultaa 1966 MM-kisojen jälkeen, eikä voita nytkään. Argentiina voitti Englannin MM-välieräottelussa Atlantassa maalein 2-1.
Ja taas kerran Englanti suli eeppisesti. Se johti ottelua 1-0, mutta Argentiina sai maalinsa 85. ja 92. minuutilla.
– Oli tasainen peli. Olen tyytyväinen, miten pelasimme. Tällaisissa peleissä pitää käyttää tilanteensa. Valitettavasti momentum vaihtui pelissä täysin. Argentiina pelasi riskillä, koska heillä ei ollut menetettävää enää, kommentoi Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel lehdistötilaisuudessa.
Miksi sitten Englannilla oli niin vaikeaa? Olihan peli ollut Englannilla hallussa toisen puoliajan alkupuolella ja maalikin sille tuli.
– Meillä oli vaikeaa puolustaa keskityksiä ja juoksuja boksia. Argentiinalla oli kaksi hyökkääjää keskellä. Yritimme pienentää etäisyyksiä, mutta se oli vaikeaa meille. Emme saaneet momentumia takaisin ja he voittivat, selvensi Tuchel.
Eikä Tuchel sanonut, että parempi joukkue voitti.
– Kuten sanoin, oli täysin tasainen peli. Viimeiset 30 minuuttia olivat Argentiinalle ansaittuja. Sitä ennen meille. Kaksi täysin erilaista ottelua samassa ottelussa. Tärkeintä oli, että annoimme kaikkemme. Urheilu on tällaista.
Tuchel teki taktisen virheen otettuaan puolustavampia pelaajia kentälle ja määrättyään joukkueensa pakittelemaan. Argentiina sai taktiikkamuutoksen jälkeen yliotteen.
– Se oli vain pelin luonteeseen kuuluvaa. Kukaan ei tiedä, miten olisi käynyt, jos olisin tehnyt eri ratkaisuja. Otan kyllä kritiikin vastaan, koska hävisimme, Tuchel ilmoitti.
Englanti on jalkapallon suurvalloista luuserin maineessa, koska mestaruuksia ei ole tullut.
– En usko mihinkään englantilaiseen kiroukseen. Eri pelaajat, eri valmentajat ja eri vastustajat olleet. Emme olleet tänään riittävän aktiivisia ja siksi emme voittaneet. Olen pahoillani pelaajieni puolesta, koska olimme niin lähellä, totesi Tuchel tästä.
Tuchel korosti Englannin olleen tavallaan vierasjoukkueena. Olihan katsomossa paljon enemmän argentiinalaisia kuin englantilaisia.
– Argentiinan kannustus oli mahtavaa ja oli kuin vieraspeli meille. Yritimme eliminoida maailmanmestari. Argentiina pelasi parhaalla tasollaan. Todella kilpailukykyinen joukkue, kuten mekin olemme.
Englanti ei vielä pääse kotiin. Se pelaa ensi lauantaina Miamissa pronssiottelussa.
– Meillä on vielä peli pelaamatta. Me ja ranskalaiset emme haluaisi sitä peliä pelata, mutta se on MM-kisojen ohjelmassa. Lähdemme siihen peliin tietysti ammattimaisesti. Täytyy nostaa itsensä ylös ja reagoida. Haluamme voittaa sen pelin tuoda faneille iloittavaa, totesi Tuchel katkerasta haasteesta.
