Tenniksen maailmankiertueella alkaa tällä viikolla karsinnat vuoden viimeiseen grand slam -turnaukseen eli New Yorkissa pelattavaan US Openiin. Samalla viikolla pelataan Winston-Salemissa ATP-250 -tason turnaus, mikä on houkutellut runsaasti maailman ykköstähtiä paikalle. Tätä on ihmetelty vuosia, mutta Atleetin haastattelussa valmentaja tennismaailman huipulta avaa asiaa tarkemmin.
Tenniksessä eletään merkittäviä hetkiä. Tällä viikolla käynnistyy New Yorkissa karsinnat vuoden viimeiseen grand slam -turnaukseen.
Miesten pääsarjaan paikkaa hakee myös Suomen Otto Virtanen, joka selvitti karsintojen kautta tiensä jo aiemmin tänä kesänä Lontoossa pelattuun Wimbledoniin ja aina toiselle kierrokselle asti.
Virtanen joutuu karsinnoissa kovaan testiin. Mikäli Virtanen selvittää kaksi ensimmäistä karsintaotteluaan, niin karsintafinaalissa odottaa vastassa huippupelaaja Bulgariasta eli kokenut Grigor Dimitrov.
US Openiin ja vuoden viimeiseen grand slam -turnaukseen valmistautuminen tapahtuu pelaajilta usein erilaisilla tyyleillä. Monet pelaajat harjoittelevat omissa oloissaan ja lataavat akkuja mahdolliseen kahden viikon puristukseen, mutta toiset pelaavat vielä kisatennistä.
Tähän tarjoutuu loistava mahdollisuus Winston-Salemin ATP-250 -turnauksessa, jossa tänäkin vuonna on liuta pelaajia, jotka ovat tehneet ATP-kiertueella kovaa tulosta.
Mukana on ykkössijoitettuna entinen US Open -mestari ja kolminkertainen grand slam -finalisti Venäjän Daniil Medvedev, massakentillä kovaa jälkeä tehnyt Italian Luciano Darderi, Kreikan seitsemänneksi sijoitettu Stefanos Tsitsipas ja Wimbledonissa aina välieriin asti edennyt Arthur Fery.
Tennismaailmassa on monesti mietitty miksi etenkin huippupelaajat osallistuvat turnaukseen vuosi toisensa perään, mutta nyt tälle on saatu vastaus.
Atleetin haastattelussa kaksinkertaisen grand slam -finalistin, Kreikan Stefanos Tsitsipasin isä Apostolos Tsitsipas avasi asiaa.
– Winston-Salem on loistava paikka. Siellä on sama olosuhde kuin New Yorkissa, joten se on erinomainen paikka valmistautua US Openiin, kertasi 57-vuotias valmentaja.
Tulisieluinen kreikkalainen pohti myös ääneen, että onko New York helpoin paikka rakentaa urheilijalle hyvät lähtökohdat US Openiin.
– Jos asuu Manhattanilla, niin pelkästään liikkumiseen menee päivässä kaksi tuntia, jotta voit harjoitella. Wisnton-Salemissa kaikki on lähellä hotellista alkaen, joten aikaa ei mene hukkaan.
Parhaimmillaan ATP-rankingissa sijalla kolme ollut Stefanos Tsitsipas pelaa tänä vuonna urallaan vasta toista kertaa kisassa.
Viime vuonna Winston-Salemissa Tsitsipas taipui ykkössijoitettuna toisen kierroksen ottelussa Kiinan Yunchaokete Bu:lle. US Openissa matka katkesi myös toiselle kierrokselle, kun Saksan Daniel Altmaier oli parempi viisieräisessä.
– Tsitsipas osallistui viime vuonna turnaukseen, koska halusi saada matseja kroppaan ennen US Openia. Ikävä kyllä häntä ovat erilaiset loukkaantumiset häirinneet viime vuosina, joten valmistautuminen turnauksiin ei aina ole ollut optimaalista, muisteli valmentajaisä.
Muiden pelaajien osalta Apostolos Tsitsipas nostaa tärkeän seikan esiin Winston-Salemin ATP-turnauksen pelaamisessa.
– Kaikki on aina kiinni pelaajan sen hetkisestä fyysisestä- ja henkisestä kunnosta. Onko vaivoja tai muuta. Joskus kisapelaaminen on valmistautumiseen parempi asia kuin harjoittelu. Sekin on monen asian summa.
– Jos kyseessä on ”off-season” -harjoittelu, niin harjoittelu on raskaampaa kuin pelaaminen, mutta taas keskellä kautta tilanne voi olla toinen. Riippuu myös siitä millaista tennistä pelaat.
Haastattelu: Nico Oksanen
