Kuopion Palloseura eteni jalkapallon Konferenssiliigassa lohkovaiheeseen toisen kerran peräkkäin voitettuaan Kuopiossa torstaina irlantilaisen Shamrock Roversin 1-0. KuPSin päävalmentaja Miikka Nuutinen sai samalla näpäytettyä niitä, jotka ovat hänen valmentajataitojaan kyseenalaistaneet.
Nuutinen valmensi viime vuonna HJK:ta. Syksy meni hänellä HJK:ssa plörinäksi, koska seura jahkaili päätöksillään jatkosta. Suomen Cupin voitto tuli, mutta lopulta HJK päätti pestata kaudelle 2026 päävalmentajakseen Joonas Rantasen.
Nuutinen sai pestin KuPSista, jonka päävalmentaja Jarkko Wiss siirtyi SJK:hon vuoden 2025 päätteeksi. Tällä kaudella SJK ja HJK ovat rämpineet pahasti. Wiss luotsasi KuPSin viime kaudella Konferenssiliigan lohkovaiheeseen ja sieltä vielä jatkoon. Nuutinen aloitti Konferenssiliigan jatkopeleistä heti talvella ja pääsee nyt Konferenssiliigaan heti uudelleen.
Atleetin haastattelussa Nuutinen teki selväksi, että saavutus on koko KuPSin organisaation pitkäjänteisen työn tulosta.
– Tosi onnellinen. Ylpeä olen meidän pelaajista ja koko taustaryhmästä. Tää on iso saavutus seuralle, Nuutinen sanoi Atleetin toimittajan Lari Silvennoisen haastattelussa.
– Hieno ilta kaiken kaikkiaan. Tässä kun kuunteli kesää ja yötä, niin hieno kokemus. Olen kiitollinen, että saadaan olla täällä ja onnistuttiin saavuttamaan tänään meidän ensimmäinen iso tavoite, Nuutinen lisäsi.
Nuutinen korostaa, että monien ihmisten rakkaus seuraa kohtaan on KuPSin menestyksen taustalla.
– Täällä on paljon ihmisiä, jotka välittää tästä seurasta tosi paljon ja pystyvät näyttämään sen teoillaan. Ensimmäistä kertaa, kun tohon koppiin käveli, niin tuli sellainen tunne, että täällä on paljon pieniä asioita arjessa, jotka johtaa vääjäämättä voittamiseen jossain vaiheessa. Täällä on paljon ihmisiä, jotka ovat olleet pitkään niitä luomassa. Siitä on myös helppoa lähteä rakentamaan uusia asioita, hän hehkuttaa.
Shamrock Rovers pelasi KuPSin kanssa ensimmäisessä ottelussa Irlannissa tasan 1-1. Toinen ottelu ratkesi Shamrockin omaan maaliin.
– Tosi tarkkaa pelaamista. Tasaisia otteluita molemmat. Tänään tietenkin painepeli, mutta sitten samaan aikaan tuntui, että oltiin vähän niskan päällä koko aika. Meni aika lähelle meidän käsikirjoituksen mukaan, mutta sitten samaan aikaan vastustaja puolusti kyllä todella tiiviisti. Ei ollut helppoa luoda, mutta sellainen hyvä rauha pysyi pelaamisessa. Lopulta löydettiin keinot tehdä se tarvittava yksi maali, totesi Nuutinen.
Seuraavaksi KuPS keskittyy Veikkausliigaan, jota johtaa neljän pisteen turvin. KuPSilla on kiireinen syksy, koska Veikkausliigassa on 11 peliä jäljellä. KuPSin kausi sisältää vielä ainakin 17 ottelua. -Ei ole vaikeaa palata arkeen. Kyllä tää varmasti energiaa tuo myös sinne meidän arkeen. Nyt pitää osata nauttia ja juhlia ja kääntää sitten taas katseet Veikkausliigaan, Nuutinen päätti.
