Jääkiekkolegenda Jere Karalahti, 51, ottelee urallaan toisen kerran nyrkkeilykehässä maksavan yleisön edessä. Karalahti kohtaa 12. syyskuuta Mika ”Immu” Ilmenin.
Perjantain pressitilaisuuteen Jere Karalahti tuli t-paidassa, jossa oli hänen ja Immun kuvat. Piirroshahmo Immusta hiekoitti paidassa jääkenttää.
Piirroksen taustaa Karalahti valotti seuraavasti:
– Immu kirjassaan kertoo, että pikkupoikana Kannelmäessä se olisi halunnut mennä ulkojäille luistelemaan ja pelaamaan lätkää jätkien kanssa. Se ei sitten pärjännyt, eikä oppinut koskaan luistelemaan, niin oli saanut siitä ajatuksen mennä yöllä hiekoittamaan sen jään, ettei kukaan muukaan pikkujätkä päässyt pelaamaan.
– Ehkä se on aikuisena siirtynyt hiekoittajan rooliin, että se hiekoittaa kaikki ympäriltään. Meidän ottelussa on takana semmoinen juttu, että kun mä olin viime talvena tutkintavankeudessa, niin se löi vettä myllyyn omissa podcasteissaan. Vähän kertoi omia satujaan mun tilanteesta, Karalahti jatkoi.
Karalahti päätti haastaa Immun kehään. Todennäköisesti raha oli päämotiivina, mutta tietysti julkisuuteen kerrotaan muuta.
– Kunnioitin Immun päätöstä, että se on vetäytynyt näistä hommista. Ilmoitti sen Mannisen ottelun jälkeen. Mutta sitten se rupesi huutelemaan ja haastoi Palanderin matsiin. Sitten mä näin, että tässä on mun sauma ja heitin haasteen ilmoille.
Karalahti on tyytyväinen, että matsi toteutuu. Julkisuutta riittää, vaikka monien nyrkkeilyn ystävien mielestä ottelu on lajin halveksuntaa siinä missä Eddie Edwardsin esiintyminen Calgaryn 1988 olympialaisissa mäkihypylle.
– Tosi siistiä, että lähti messiin. Menneet on menneitä ja nyt eteenpäin omassa elämässä. Olen päässyt treenaamaan tavoitteellisesti. On ollut se motivaatio. On joku juttu, mitä varten olen päässyt treenaamaan. Kulmahampaat on tulleet esiin, ilmoittaa Karalahti.
Viime syyskuussa Karalahti ei mitenkään nyrkkeilykehässä vakuuttanut. Ja paria päivää ottelun jäljeen hänet pidätettiin vakavasta huumerikoksesta epäiltynä.
– Mulle tää on myös kasvojenpesun paikka. Mä olen kuitenkin pitkän linjan ammattiurheilija. Pelannut mielettömän lätkäuran, vaikka itse sanonkin, mutta kai se pitää paikkansa, Karalahti ilmoittaa nyt.
– Se mun viime ottelu vuosi sitten, kaikki kunnia Matias Niemelle, valmistautui 11 kuukautta. Leireili ja treenasi ihan ammattimaisesti. Kaikki tietää mun tilanteen. Mulla oli vähän rajumpi kesä. En ottanut yhtään sparria. Menin kylmiltään siihen otteluun. Sitten seisoin täydet erät. Annan itselleni siitä täydet pisteet, Karalahti jatkaa.
– Nyt mä olen menossa näyttämään, mihin itse kykenen. Mulla on yksi nyrkkeilyottelu alla. Tykkään urheilumuodosta ja kamppailulajeista, Karalahti lisää.
