Rallin MM-sarjasta on tullut rengastoimittaja Hankookin ansiosta melkoista arpapeliä. Eteläkorealainen Hankook korvasi tutun ja luotettavan Pirellin kauden 2025 alla.
Pirelli vetäytyi MM-sarjasta omasta tahdostaan, tarjouskilpailussa Hankook pesi Michelinin ja MRF:n. Jos niin ei olisi käynyt, ajettaisiin todennäköisesti hyvin erilaisia kilpailuja kuin nyt.
Asfaltilla Hankookit kyllä toimivat, mutta sorakisoissa rengas on suorastaan surkea. Ja soralla kuitenkin ajetaan suurin osa MM-sarjasta. Rengasrikkojen määrä vähänkin vaativimmissa soraralleissa on uskomaton. Niin kuin juuri tänä viikonloppuna Paraguayssa. Suuri osa kärkikuljettajista menetti pelin voittotaistelussa jo avauspäivän rengasrikkoihin. Sami Pajari oli ainoa, jolle sellaista ei tullut. Vielä on toki kaksi ajopäivää jäljellä, joten eiköhän se vielä sieltä Pajarillekin kopsahda.
Ei voi olla kenenkään etu, että kuljettajat joutuvat varomaan reitillä rengasrikkojen pelossa. Suuri yleisö haluaa nähdä kilpailuja, missä ajetaan niin kovaa kuin mahdollista. Nyt niin ei tapahdu. Rallin MM-sarjalla on niin paljon muitakin ongelmia, että tällaista pelleilyä ei olisi todellakaan tarvittu. Imago kärsii – niin MM-sarjan kuin Hankookinkin.
On melko uskomatonta touhua, ettei Hankook ole reilun puolentoista kauden aikana saanut sorarengastaan oikeastaan yhtään paremmaksi, vaikka kehitystyötä on yritetty tehdä. Tietyissä ralleissa kyse on nyt enemmän renkaansäästelyn MM-sarjasta kuin rallin MM-sarjasta. Jos laskisi kovimpien sorakilpailujen Kenian, Kreikan ja Paraguayn rengasrikot yhteen, sormet ja varpaatkaan eivät riitä. Lisäksi kuljettajat ovat toistuvasti kertoneet, etteivät edes itse tiedä, mistä rengasrikko tuli. Jo se kertoo paljon. On ihan eri asia rikkoa rengas selkeän ajovirheen seurauksena kuin siksi, että on ajanut jonkun irtokiven yli, mitä kuski ei ole edes rekisteröinyt.
Hankookin sorarenkaisiin tuotiin tällä kaudella paksumpia kulutuspintoja, mutta käytännössä se ei ole vaikuttanut yhtään mihinkään. Kumit puhkeavat edelleen aivan liian herkästi. Hankookin sopimusta on jäljellä vielä ensi kausi, ei ole vaikea arvioida, että sopimusta ei jatketa – elleivät korealaiset keksi jotakin todella mullistavaa. Mitään viitteitä siitä ei ole.
On helppo ennustaa, että tämän kauden MM-sarja ratkeaa rengaspeliin. Niin ei todellakaan pitäisi olla. Nopeimman kuljettajan tulisi voittaa, mutta niin ei tässä sarjassa todellakaan aina käy. Tämä ei ole millään tavalla kritiikkiä esimerkiksi Sami Pajarille, hän on ajanut tällä kaudella fantastisesti ja etenkin järkevästi. Se saattaa hyvinkin kantaa voittoon myös Paraguayssa, mikä olisi lahtelaiselle kolmas peräkkäinen MM-rallin voitto. Kuka olisi kauden alussa uskonut sellaista?
Näkökulma: Lauri Hollo
