Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi otti sunnuntaina Tallinnassa sellaisen kuuluisan pakkovoiton MM-karsintaottelussa. Suomi voitti Viron 96-67.
Tähänkin otteluun Susijengi tuli löysällä jalalla. Alussa Viro oli parempi joukkue, mutta tauolle mentiin Suomen kolmen pisteen johtoasemassa.
Sitten kävi niin, kuten koripallossa useasti käy. Tasoltaan parempi joukkue repi eroa kolmannella neljänneksellä.
Lauri Markkanen alkoi päästä tasolleen, mutta ennen kaikkea Suomen rutistuvat ruokkivat Olivier Nkamhoua ja Miro Little. He näyttivät todellisen potentiaalinsa.
Panos Tallinnan täydellä areenalla oli todella kova. Voitto piti Susijengin MM-kisahaaveet omissa käsissä.
Suomi olisi kyllä alisuoriutunut melkoisesti, jos olisi Virolle hävinnyt. Viro on Ruotsia selkeästi heikompi joukkue, jos Ruotsilla on paras miehistönsä käytössään, kuten oli torstaina Suomea vastaan.
Suomi on kahdeksasta ottelustaan voittanut viisi ja on lohkossaan Ranskan jälkeen toisena. Suomi pystyi talven peleissä kaatamaan Belgian kahdesti ja Ranskan kerran. Unkaria vastaan avausottelussa tuli shokkitappio.
Keskikesän peleissä Suomi hävisi Ranskalle ja voitti Unkarin. Viime torstaina Ruotsi kellisti suomalaiset.
Kolme parasta kuuden joukkueen jatkosarjalohkosta pääsee Qatarissa elo-syyskuussa 2027 pelattavaan MM-turnaukseen. Hyvin todennäköisesti Suomi varmistaisi kisapaikan kahdella voitolla Sloveniasta. Suomi kohtaa myös Viron kotona ja Ruotsin vieraissa.
Marraskuussa ja helmikuussa Suomelta puuttuvat Markkanen ja Little. Markkanen pelaa NBA:ssa ja Little yliopistossa.
Myöskään yliopistopelaajat Samu Adler ja Miikka Muurinen eivät pääse mukaan. He eivät osallistuneet otteluihin Ruotsia ja Viroakaan vastaan, koska heidän yliopistonsa toivoi heidän olevan yliopiston harjoituksissa tulevaan kautta varten.
Mutta Slovenia ja Ruotsikin heikkenevät talven karsintaikkunoissa huomattavasti. Suomen pitäisi hyvällä tasollaan pelatessaan pystyä voittamaan kaikki neljä otteluaan.
Todennäköisempää on, että Suomi on mukana Qatarin 2027 MM-kisoissa kuin ei olisi. Tosin kisojen järjestäminen Qatarissa lienee epävarmaa, jos Yhdysvaltain, Israelin ja Iranin konflikti jatkuu.
