Lahtelaisesta jääkiekkoilusta kuuluu jälleen synkkiä uutisia. Liigaseura Pelicansin tilinpäätös on kaikkea muuta paitsi kaunista luettavaa.
Pelicansin taustayhtiö Lahden Pelicans Oy teki tilikaudellaan 2025-26 tappiota 761 341 euron edestä. Tappiokierteessä seurassa otettiin käyttöön juustohöylä kulujen hillitsemiseksi.
Pelicansin muutosneuvottelut johtivat kuuden henkilön työsuhteen päättymiseen. Sillä taloutta ei kuitenkaan pelasteta.
Pelicansin tarkentaa asiaa tiedotteessaan seuraavasti:
Pelkkä kulujen karsiminen ei kuitenkaan riitä. Pelicansin on myös parannettava myyntiään, kehitettävä kumppanuuksia ja asiakkuuksia sekä kasvatettava ottelutapahtumien, lipunmyynnin ja ravintolaliiketoiminnan kannattavuutta.
Uudistukset ovat jo käynnissä, ja tavoitteena on parantaa kannattavuutta kuluvan tilikauden aikana sekä rakentaa liiketoiminta, joka pystyy rahoittamaan oman toimintansa kestävällä tavalla.
Pelicans ilmoittaa varsin suoraan sävyyn taloustilanteensa olevan vaikea.
”Haluamme rakentaa Pelicansin, joka on urheilullisesti kunnianhimoinen, taloudellisesti vastuullinen ja koko Päijät-Hämeelle tärkeä yhteisö ja ylpeyden aihe. Tiedämme, että työtä on paljon. Emme hae helppoja ratkaisuja tai anna katteettomia lupauksia. Meidän tehtävämme on tehdä tarvittavat muutokset ja osoittaa tuloksilla, että suunta on oikea”, toteaa Pelicansin operatiivinen johtaja Henni Laaksonen tiedotteessa.
B-liiga on iso uhka
Lahden jääkiekkokaudesta voi tulla melkoinen kauhuleffa. Pelicans on sarjataulukossa sijalla 12. Sarjassa sijoille 15-17 jäävät joukkueet tipahtavat ensi kaudeksi B-liigaan.
Pelicans ei lukeudu pelaajamateriaalinsa perusteella kauden suosikkeihin. Kovemmalla materiaalilla operoivat HIFK ja Jokerit voivat hyvinkin puskea takaa lahtelaisten edelle.
Radanvarressa on jääkiekkoilullisesti synkkää. Realistinen skenaario on, että ensi kaudella Lahdessa ja Kouvolassa pelataan B-liigaa. Pelicansin arkkivihollinen KooKoo rypee Liigan jumbona, eikä veteraanivalmentaja Kai Suikkasen ohella alhosta välttämättä nousta.
Lahdessa on vajottu yllättävän nopeasti talousalhoon. Pelicans teki voittoa tilikaudellaan 2021-22 peräti 559 000 euron edestä. Tilikaudella 2022-23 Pelicansin taloudellinen tulos oli 182 000 euroa plussalla.
Pelicans pelasi finaaleissa Tapparaa vastaan 2023 ja 2024. Tilikaudellaan 2023-24 Pelicans teki tappiota kuitenkin 614 000 euron edestä urheilullisesta menestyksestä huolimatta.
Viimeisellä kolmella tilikaudella Pelicansin yhteenlaskettu tappio on reilut 1,7 miljoonaa euroa. Parin viime kauden heikko urheilullinen menestys on tietysti vaikuttanut tuloksiin, mutta viime vuosien tilinpäätöksistä tulee selväksi, ettei toiminta ole kestävällä pohjalla.
Lahtelainen jääkiekkohan ei voi huonosti. Pelicansin junioritoiminta on kehittynyt viime vuosina paljon Junior-Pelicansin ollessa yksi Suomen suurimmista junioriorganisaatioista. Jääkiekosta on tullut Lahdessa ylpeyden aihe mäkihypyn tai jalkapallon sijaan.
Pelicansin edustusjoukkueen ongelmat johtuvatkin suomalaisen pääsarjajääkiekon vaikeasta toimintaympäristöstä.
Suomen heikon taloustilanteen takia ongelmat ovat syventyneet. Kulut nousevat tuloja enemmän.
Vaikeaa on ollut ennenkin
Vaikeaa Lahden jääkiekossa oli 1990-luvullakin. Silloin kaupungissa kiekkoiltiin vielä Viipurin Reippaan mustaoransseissa väreissä. Lahden pääsarjajoukkue vaihteli nimeään miltei vuosittain konkurssien seurauksena.
Reipas Lahti tipahti SM-liigasta 1994. Seuran nimi muutettiin Pelicansiksi 1996 ja SM-liigaan Pelicans nousi 1999.
Suljettu Liiga pelasti Pelicansin sittemmin putoamiselta ja konkursseiltakin neljännesvuosisadaksi. Mutta nyt Liigan avaamisen myötä Pelicansin tilanne ei enää ole turvattu.
Jos Pelicans tipahtaa, ovat seuran omistajat isojen kysymysten äärellä. Kuvetta pitää varmasti kaivaa omasta taskusta, jotta kaudesta B-liigassa halutaan selvitä hengissä ja taistella noususta. B-liigan voittajahan nousee A-liigaan 2028.
1990-luvulla lahtelaisen edustuskiekkoilun puuhamiehillähän rahaa ei ollut. Konkurssit olivat väistämättömiä.
Nyt samaa ongelmaa ei pitäisi olla. Omistajien joukossa on muuan Valtteri Bottas, joka istuu Lahden Pelicans Oy:n hallituksessakin.
Bottas on tienannut kilpa-ajourallaan Formula ykkösissä yli 90 miljoonaa euroa. Hän on Liigan seurojen omistajista rikkaimpia.
Bottas tuskin haluaa Pelicansin ajautuvan konkurssiin ja pelastanee seuran tarvittaessa. Mutta haluaa tiukkaa talouskuriakin. Hallituksessa Bottas on ollut päättämässä linjauksesta seuran talouden tervehdyttämisestä, kuten Pelicansin tiedotteessakin kerrotaan.
Turussa TPS elää Supercell-miljonäärien rahoituksella kädestä suuhun. Lahdessa omistajat näyttävät vetävän nyt tiukempaa linjaa.
