Porin Ässät on aloittanut jääkiekon SM-liigan superkauden sensaatiomaisen hyvin. Ässät nousi perjantaina jo koko sarjan kärkipaikalle.
Ässät kävi hakemassa perjantaina täyden pistepotin Jokereiden vieraana ja kohosi samalla jo 28 pisteeseen.
Ässät menetti viime kauden jälkeen monta avainhahmoaan. Etunenässä Jan-Mikael Järvisen siirtyminen Ilvekseen piti olla iso takaisku joukkueelle.
Ässistä on kuitenkin syyskauden aikana löytynyt tasaisesti uusia vastuunkantajia, ja seura on onnistunut jälleen kerran myös ulkomaalaishankinnoissaan.
SM-liigan 1980-luvun tähtipelaaja Arto ”Sika” Jokinen on seurannut Ässien menoa vaikuttuneena.
– Jarno Pikkarainen on paljon parempi valmentaja kuin yleisesti ajatellaan. Hän teki jo HIFK:ssa erittäin hyvää työtä ja on mielestäni juuri sopiva valmentaja porilaiseen jääkiekkoon, Sika-Jokinen sanoo Atleetin haastattelussa.
Ässät juhli keväällä 2024 nuorten Suomen mestaruutta. Nyt tuon joukkueen runkopelaajista moni loistaa edustusjoukkueessa.
Muun muassa Rami Määttä, Patrik Juhola sekä Nestor Noiva olivat voittamassa nuorten SM-kultaa. Nyt he kantavat suurta vastuuta Ässien liigamiehistössä.
Omat kasvatit pelaavat aina logolle. Tälläkin on varmasti ollut vaikutusta Ässien menestykseen.
– Pikkarainen on saanut joukkueestaan todella paljon irti. Ässissä on pelaajia, jotka olivat mukana voittamassa Suomen mestaruutta pari vuotta sitten, ja he ovat ottaneet jälleen vastuuta, Jokinen huomauttaa.
– Joukkueessa on ollut myös paljon loukkaantumisia, joten kun kaikki pelaajat saadaan takaisin kokoonpanoon, Ässät voi yltää todella pitkälle.
Menestys ei ole sattumaa
Jan-Mikael Järvisen lähtö kirpaisi, mutta samaan aikaan on avautunut uusille pelaajille mahdollisuus loistaa.
– Kun joukkueesta lähtee tärkeitä vastuunkantajia, muiden pelaajien on noustava esiin, Jokinen sanoo.
– Näin on tapahtunut myös Ässissä. Nuoret pelaajat ovat vuoden kokeneempia, ja joukkueessa on myös hyviä ulkomaalaisvahvistuksia.
Jääkiekkojoukkue ei pysty kuitenkaan menestymään ilman hyvää maalivahtipeliä. Sekin osasto on Porissa nyt erinomaisessa kunnossa.
– Ässillä on lisäksi hyvä maalivahtikaksikko. Esimerkiksi Roope Taponen on onnistunut erinomaisesti. Hänellä oli vaikeampia vaiheita HIFK:ssa, eikä Ilveksessäkään löytynyt suurta roolia, mutta nyt hän on käyttänyt mahdollisuutensa hienosti, Jokinen kehuu.
Jokisen mukaan Ässien hyvässä alkukaudessa ei ole kyse missään nimessä sattumasta.
– Aika näyttää, kuinka pitkälle Ässät pystyy tällä kaudella menemään. Jos joukkue välttyy uusilta loukkaantumisilta ja saa kaikki pelaajansa käyttöön, sillä on mahdollisuuksia vaikka mihin.
Ville Hirvonen
