Suomalaisässä kaatoi takavuosien eliittipelaajan Helsingin Challenger-turnauksessa Talissa.
Otto Virtanen voitti Kroatian Marin Cilicin suoraan kahdessa erässä lukemin 7–5, 6–4. Ottelu kesti noin puolitoista tuntia.
Voitollaan Virtanen, 24, varmisti paikan kotiturnauksensa välierässä, jossa kohtaa Ranskan Sascha Gueymard Wayenburgin.
Cilic, 37, oli ykkössijoitettu pelaaja Helsingissä. Entinen maailmanlistan kolmonen sai kuitenkin Virtasen syötön murrettua ainoastaan kertaalleen. Cilicin syöttö murtui Virtasen käsittelyssä kolmesti.
Virtanen on sijoitettu turnauksessa kuudenneksi. Suomalaisen lisäksi Yhdysvaltojen Patrick Kypson on ainoa sijoitettu pelaaja, joka on vielä mukana Talin turnauksessa. Italian Stefano Travaglia kaatoi perjantaina maanmiehensä, kakkossijoitetun Luca Nardin.
Tiivis ottelutahti vaatinut veronsa?
Mikäli Virtanen kukistaa ranskalaisen Gueymard Wayenburgin, finaalissa on vastassa joko Kypson tai Travaglia. Virtanen kaatoi turnauksen toisella kierroksella Emil Ruusuvuoren torstaina.
– Siistiä nähdä Emil takaisin pelikentillä ja samoissa karkeloissa. Toivottavasti ensi vuonna on ehjä kausi molemmilla ja pelataan paljon yhteisiä kisoja, Virtanen sanoi Atleetille suomalaisten kohtaamisen jälkeen.
Virtasen oli alun perin määrä pelata nelinpelissä Linus Lagerbohmin kanssa vielä perjantai-iltana, mutta suomalaispari päätti luovuttaa. Atleetin tietojen mukaan taustalla on Virtasen valmennuksen suora toive.
Virtasen välierä on turnauksen ohjelmassa lauantaina jo kello 15.00. Mahdollinen finaali pelataan sunnuntaina.
