Huuhkajien ryhmässä nöyryyttävän tappion jälkeen katseet käännettiin nopeasti tulevaan.
Suomi koki MM-karsintojen päätöspelissä karmivan nöyryytyksen, kun piskuinen jalkapallomaa Malta haki Olympiastadionilta täydet kolme pistettä.
Suomen päävalmentaja Jacob Friis oli 0–1-tappioon pettynyt, mutta tanskalainen ollut kuitenkaan niin synkkänä kuin illan tuloksen jälkeen olisi voinut olettaa.
– Olisin muuten ollut todella ärsyyntynyt, mutta pelaajat tekivät todella hyvän työn tänään, enkä oikeastaan voinut pyytää heiltä yhtään enempää, Friis kommentoi ottelun jälkeen.
– Ottelun paras pelaaja oli valitettavasti vastustajan maalivahti.
Huuhkajien ensimmäinen ottelu Friisin alaisuudessa oli Maltaa vastaan. Vieraskentällä Suomi nappasi voiton, vaikka otteet tuolloin olivat heikot.
– Jos vertaa sitä tähän esitykseen, olen todella rauhallisella mielellä. Jos olisimme tehneet maalin jostain niistä monesta paikasta, pitäisin nyt erilaista puhetta.
Suomella oli lukuisia paikkoja, mutta pallo ei löytänyt tietään Maltan maaliverkkoon. Lopputuloksena oli Huuhkajien historian yksi nöyryyttävimmistä tappioista.
Friisin puheiden perusteella, hän ei jää kuitenkaan tulosta liiaksi surkuttelemaan.
– Tietenkin olen pettynyt, ettemme päässeet jatkokarsintaan, mutta MM-karsinta tuli ehkä vähän liian aikaisi, tanskalaisluotsi puntaroi.
Joukkue hitsattava yhteen
Suomen hyökkäyksessä monta kertaa lähellä maalintekoa ollut Suomen perjantain ottelun kapteeni Joel Pohjanpalon mukaan tappiolliseen tulokseen ei voida jäädä vellomaan.
– Siihen ei ole varaa. Seuraava matsi on maanantaina. Se on onneksi hyvä asia. Otetaan tästä ne hyvät asiat mukaan ja lähetään kaatamaan Andorra.
Huuhkajat on kokeneet syksyn aikana muutoksia. Nuori joukkue lähtee Suomen kapteenin mukaan seuraaviin EM-karsintoihin hyvästä tilanteesta.
– Paljon on uusia pelaajia mukana ja monet ollaan nähty viime peleissä kentällä. Monilla heillä on uussia ominaisuuksia, jotka ovat joukkueelta viimeisimpinä vuosina puuttuneet.
– Pelitapa pitää rakentaa sen mukaan, millaisia pelaajia meillä on käytössä. Pitää saada vain joukkue hitsattua yhteen.
Malta pelissä nähty takaisku oli sellainen asia, josta nuoren joukkueen pitää kapteenin mukaan ottaa opiksi.
– Tuollaisia loppuhetkillä päästettyjä maaleja ei vain saa tapahtua. Hyvä toisaalta, että ne virheet tapahtuvat nyt, eivätkä sitten tulevissa EM-karsinnoissa.
