Liverpool juhli reilut 20 vuotta sitten Mestarien liigan voittoa uskomattoman ottelun jälkeen.
Vuonna 2005 Liverpool pääsi nostelemaan Mestarien liigan isokorvaista kannua käsittämättömien vaiheiden jälkeen.
Finaalin ensimmäisen puoliajan jälkeen Liverpool oli 0–3-tappioasemassa AC Milania vastaan ja kaikki näytti olevan selvää. Toisella puoliskolla Liverpool nousi tasoihin ja vei ottelun lopulta rangaistuspotkukilpailussa.
Mestarijoukkueeseen kuului tuolloin Norjalainen John Arne Riise, joka muisteli historiallista iltaa ruotsalaiselle Expressenille.
– En ajattele finaalia kovin usein, mutta minua muistutetaan siitä hyvin usein. Luultavasti päivittäin. Aina on joku, joka haluaa puhua siitä ja kysellä asioita.
Ruotsalaislehti tiedusteli entiseltä laitapakilta kyllästyttääkö häntä vastailla kysymyksiin Istanbulin illasta.
– Haha, ei. Siitä ottelusta puhuminen ei ole koskaan tylsää. Mutta vastaukset ovat suunnilleen samat joka kerta. Saada olla mukana voittamassa Mestarien liigaa: se on suurin kokemukseni jalkapalloilijana.
– Ennen ottelua seisoin pelaajakäytävässä ja katsoin Milanon pelaajia. Siinä olivat Maldini, Cafu, Kaká ja kaikki muut. Se oli ainoa kerta, kun tunsin itseni todella järkyttyneeksi. Ajattelin vain: “Mitä helvettiä minä teen täällä?”
Riise on kotoisin Ålesundista pienestä kaupungista Norjasta. Hän ei ollut koskaan pitänyt mahdollisena sitä, että hän pelaisi Mestarien liigan finaalissa.
– Se oli järjetöntä. Täysin epätodellinen hetki. En ollut koskaan edes unelmoinut Mestarien liigan finaalista, se ei yksinkertaisesti ollut mahdollisten asioiden listalla.
Puoliajan tapahtumista on vuosien aikana kerrottu erilaista tarinaa. Djibril Cissé on kertonut, että kapteeni Steven Gerrard piti kopissa motivaatiopuheen, mutta Jamie Carragher on tämän kiistänyt.
Riise sen sijaan kertoo, että seuralegenda oli toden totta pitänyt suuren puheen.
– Gerrard otti puheenvuoron. Niin kävi aina. Rafael Benítez oli rauhallinen ja hallittu, Gerrardin puheet taas täynnä intohimoa. Hän sai kaikki syttymään ja sanoi juuri oikeat asiat. Me tiesimme, että yksittäisessä ottelussa pystyimme voittamaan minkä tahansa joukkueen.
– Me pelasimme toistemme puolesta, olisimme voineet juosta koko päivän jos tarvittiin.
