ESPOO. Ilveksen slovenialaistähti Matic Török muutti Kouvolaan 16-vuotiaana. Alkukauden tehotykki avasi tarinansa päätymisestään Suomeen Atleetille.
Matic Török on viimeistään tällä kaudella noussut Liigan kirkkaimpien tähtien joukkoon siirryttyään Kouvolasta KooKoon riveistä Tampereen Ilveksen paitaan. 22-vuotias slovenialaistaituri kantaa 23 pelin jälkeen Ilveksen kultakypärää vakuuttavalla 21 pisteen saldolla (10+11).
Török pääsi myös heti Ilves-uransa alussa historiankirjoihin tehtailtuaan viiden pisteen illan (1+4) kotiavauksessaan uudessa seurassaan Rauman Lukon kustannuksella syyskuussa. Laiturista tuli Ilveksen historian ensimmäinen pelaaja, joka on vastaavaan tehotulitukseen kotidebyytissään onnistunut.
Ennen Ilvekseen tuloa Török kehittyi kuusi vuotta Kouvolassa. Slovenialaislahjakkuus muutti Suomeen 16-vuotiaana, kun hän liittyi KooKoon B-junioreihin HD Jesenice Mladin junioreista vuonna 2019.
Kuinka Török päätyi tänne Pohjolaan? Tämän tarinan taustalla on suomalainen pelaaja-agentti.
Török ja agentti olivat olleet yhteyksissä jo edellisenä keväänä, mutta vielä tuolloin slovenialainen oli valinnut Ruotsin. Koeaika Malmö Redhawksissa ei kuitenkaan poikinut jatkoa ja seuraavaksi ilmoille nousi kaksi vaihtoehtoa Suomessa.
– En päässyt siellä koeajasta läpi, joten minulla oli vaihtoehdot mennä Poriin tai Kouvolaan. Valitsin Kouvolan. Minulla oli viikon koeaika ja jäin sinne, Török avasi Atleetille Ilveksen lauantain Liiga-ottelun jälkeen Kiekko-Espoon vieraana.
Atleetti tavoitti Törökin Suomeen tuoman agentin viestillä jakamaan oman versionsa tapahtumien kulusta. Hänen mukaansa Kouvolaan päätymiseen vaikuttivat KooKoon asettamat tiukat ehdot.
Agentin nimeä ei hänen pyynnöstään mainita.
– Tryoutin jälkeen (Malmössä) hän otti yhteyttä ja kaksi viikkoa sen jälkeen hän oli Suomessa KooKoon tryoutilla. Toisena viikkona hänen piti mennä Ässiin, mutta KooKoo sanoi, että jos lähtee sinne niin heidän tarjouksensa ei ole voimassa, Pari-kolme viikkoa ennen kauden alkua hän sai paikan KooKoosta, agentti tarkensi.
Agentin mukaan Török ei ollut valmistautunut, että muutto Kouvolaan tapahtuisi jo tuolloin. Alkuperäisessä suunnitelmassa oli käydä vielä koeajalla Porissa ennen lopullista seuravalintaa. Se reissu jäi kuitenkin tekemättä.
– Hänellä ei muistaakseni ollut muuttokamat vielä mukana, mutta jäi siitä suoraan Suomeen. En muista miten ja millä aikataululla sai kaikki tavarat ja vaatteet.
Sopeutuminen tapahtui nopeasti
Török nousi KooKoon Liiga-joukkueeseen kaudella 2022-23 ja keräsi 16 otteluun ensimmäiset kolme pistettään (2+1). Paikka vakiintui seuraavalla kaudella, kun pelejä kertyi Liigassa jo 50 kappaletta.
Törökin iso läpimurto tapahtui viimeisellä kolmannella kaudella KooKoon edustusryhmässä. 28 pisteen saldo toi nuorukaiselle myös paikan kevään MM-kisoissa Slovenian ryhmässä. Seitsemässä ottelussa syntyi tehot 1+1.
Slovenia säilytti myös paikkansa A-sarjassa voittamalla Ranskan 3-1.
Itse sopeutumisessa elämään Kouvolassa ei ollut Törökin mukaan alkuun suurempia hankaluuksia. KooKoon B-junioreissa oli tuolloin muutakin edustusta nuoren hyökkääjän kotimaasta.
– Siellä oli paljon slovenialaisia pelaaja ja slovenialainen valmentaja, joten minulla oli seuraa siellä. Ei ollut vaikea sopeutua.
