Rukan maailmancupin ensimmäinen päivä osoitti se, että Iivo Niskanen on aikataulussa. Suomalainen puolusti Rukan kympin voittoa, nyt irtosi viides sija, mutta eroa kärkeen tuli vain 12 sekuntia.
Mikä tärkeintä, eroa Johannes Kläbon jäi vain kymmeneen sekuntiin.
Aina kun Iivo on voittanut henkilökohtaisen olympiakullan, on hän ollut Rukalla kolmen parhaan joukossa. Nyt viides sija kesällä tapahtuneen loukkaantumisen jälkeen kertoo sen, että Iivo on aikataulussa.
Se aikataulu tähtää kultamitaliin Milano-Cortinan olympialaisissa 50 km perinteisessä kisassa.
Iivon lisäksi Arsi Ruuskanen antoi hyvän näytön kunnostaan. Täytyy muistaa, että Iivon ja sprintteri Lauri Vuorisen jälkeen kaikki muut antavat kaikissa maailmancupin kisoissa olympianäyttöjä.
Ruuskanen sijoittui toiseksi parhaana suomalaisena sijalle 15. Hän hävisi Iivolle 28 sekuntia, mutta löi kymmenellä sekunnilla kaksikon Markus Vuorela, Ristomatti Hakolan. Ville Ahonen, Niko Anttola ja Perttu Hyvärinen olivat samassa nipussa, joten taistelu olympialipuista käy kuumana. Viisikko jäi kärjestä 50 sekuntia.
Naisissa jäätiin sen sijaan ilman yllätyksiä. Tai jos ollaan rehellisiä, niin kyllä Krista Pärmäkoski pääsi yllättämään yhdeksännellä sijallaan. Eroa kärkeen kuitenkin 45 sekuntia. Se, että Jasmi Joensuu oli kymmenes, ei enää yllättänyt ketään.
Johanna Matintalon ja Kerttu Niskasen jääminen kärjestä minuutin kertoo karua kieltään siitä, missä kaksikko menee. Etenkin Kertun kohdalla on pakko pohtia sitä, kannattiko olla kesä poissa maajoukkuetoiminnasta ja harjoitella yksikseen.
Onneksi olympialaisten alkuun on vielä kaksi kuukautta. Siinä ajassa ehtii tehdä vielä paljon, niin suomalaiset kuin muutkin. Eroa kärkeen ei ole syytä päästää missään vaiheessa liian suureksi.
