Suomalaisten olympianäytöt jäivät vähiin Rukan maailmancupin avauksessa. Periaatteessa olympialaisiin valintaan vaaditaan sijoittumista 16 parhaan joukkoon, jos rehellisiä ollaan, niin kahdeksan suomalaista antoi sellaisen näytön.
Olympialaisiin jo valitut Iivo Niskanen, Lauri Vuorinen, Jasmi Joensuu ja Krista Pärmäkoski näyttivät, että valinnalle oli perusteet. Kerttu Niskanen ei vielä vakuuttanut.
Johanna Matintalo antoi hyvän näytön sprintissä, hän voi olla jo varma kisapaikasta.
Sen jälkeen jäätiinkin tyhjän päälle.
Olympiajoukkueessa on nyt kaksi miestä ja neljä naista. Lopuista paikoista käydään miehissä taistelua sillä perusteella, keitä tarvitaan viestiin.
Joni Mäki ja Ristomatti Hakola ovat tyrkyllä sprinttiin. Hakola on myös hyvä viestimies, nyt olisi tyrkyllä aloittajan paikka ja Iivo hiihtäisi kakkososuuden. Kun Lauri Vuoriselle pedataan ankkurin paikkaa, haetaan joukkueeseen kolmososuuden vapaan miestä. Mäki on nyt siihen vahvimmin ehdolla.
Näin ollen miehissä on vielä kolme paikkaa avoinna, jos Olympiakomitea täyttää kaikki paikat. Se edellyttää näyttöjä siitä, että urheilijalla on mahdollisuus nousta 16 parhaan joukkoon.
Arsi Ruuskanen antoi hyvän näytön 10 km perinteisellä, ollen 15:sta. Perinteisen sprintissä Emil Liekari oli 11:sta, hyvä näyttö sekin. Muita näyttöjä ei sitten miehissä tullutkaan.
Joulukuun maailmancupin kisat näyttävät ketkä kolme tarraavat kisalippuihin miehissä. Olympiakomitean ja hiihtoliiton kannattaa myös pohtia, onko näille paikoille syytä valita niitä hiihtäjiä, joilla se terävin menestys on iän puolesta vielä edessäpäin.
Trondheimin maailmancupin valinnoissa tämä varmasti huomioidaan.
Naisissa kolmikko Joensuu, Pärmäkoski ja Niskanen ovat jo valittu kisoihin. Kolmikkoon voidaan lisätä Johanna Matintalon nimi. Naisissa Suomella on kahdeksan paikkaa kisoihin, mutta riittävätkö näytöt kaikkien paikkojen täyttämiseen?
Rukalla Hilla Niemelä oli sprintissä 12:sta, Jasmin Kähärä 16;sta ja Amanda Saari 17:sta ja Katri Lylynperä 19:sta. Nämä olivat siis kovimmat näytöt kaikki matkat huomioiden.
Viestijoukkueen paikat ovat tällä hetkellä menossa nelikolle Matintalo-Niskanen-Pärmäkoski-Joensuu. Tämä joukkue hävisi loppusuoran taistelussa MM-kisoissa pronssimitalit Saksalle. Jos haluaa mukaan tähän, varmasti MM-mitalista taistelevaan ryhmään, on Niskasen paikka tällä hetkellä tulosten valossa ensimmäisenä uhattuna.
Niskasen kunto laahaa nyt pahasti perässä siitä, mitä hänellä olisi annettavaa. Ehkä siinä näkyy se, että hän vietti harjoituskauden maajoukkueen ulkopuolella. Koviin harjoituksiin ei saatu kirittäjiä toisista urheilijoista. Nyt kisat ovat hänelle kovia harjoituksia ja se toivottavasti näkyy viimeistään vuoden vaihteessa.
Olympialaisten mitaliodotukset ovat tällä hetkellä viestijoukkueiden, Iivo Niskasen, Lauri Vuorisen ja Jasmi Joensuun harteilla.
