Liverpool voitti Mestarien liigassa lahjamaalilla. Entinen Huuhkaja-tähti Antti Niemi analysoi hallitsevan Valioliiga-mestarin tilannetta Atleetille.
Kymppipaikan asiantuntija Antti Niemi seurasi miljoonien muiden tavoin tiistaina Interin ja Liverpoolin välistä ottelua. Monta muutakin huippuottelua oli Mestarien liigassa tarjolla, mutta useimmat valitsivat juuri Milanossa pelatun kamppailun. Tällä kertaa myös sen vuoksi, ettei yksi tietty pelaaja pelannut.
Antti Niemen mielestä ottelun olisi pitänyt pelitapahtumien puolesta päättyä tasan, mutta yksi hölmö ratkaisu käänsi pelin vierasvoitoksi.
– Arne Slot on kiitoksen velkaa Interin Alassandro Bastonille. On se ihmeellistä, ettei kokenut ammattilainen ymmärrä tai muista, että näissä otteluissa on VAR, jota myös aktiivisesti käytetään. Bastoni teki typerän rikkeen tilanteessa, jossa ei olisi tarvinnut rikkoa. Eikä sitä olisi koskaan vihelletty ilman VARia, Niemi toteaa Atleetille.
– Virhe oli selvä, ei siinä mitään. Aivan uskomaton ajatuskatko Bastonilta. Se maksoi kaksi pistettä.
Kumpikin joukkue pelasi riskittä. Ottelu ei todellakaan ollut kovin viihdyttävä.
– Molemmat olisivat olleet tyytyväisiä tasapeliin. Kumpikin pelasi välttääkseen tappion. Riskejä ei otettu eikä tilanteita juuri ollut, Niemi arvioi.
– Tarvittiin tuollainen hölmöily, että otteluun saatiin ratkaisu. Liverpoolille voitto oli kaikin puolin tärkeämpi kuin Interille, näin yleisellä tasolla. Kummallakin on Mestarien liigassa hyvät asemat, mutta Liverpoolilla on sitten paineita muualta.
Tunnetusti ottelun puhutuin pelaaja seurasi ottelua Liverpoolissa kotisohvaltaan – jos ylipäänsä pelin katsoi. Mo Salahin missio ei ainakaan helpottunut tiistain tuloksen myötä.
– Liverpool nappasi tärkeät kolme pistettä vieraskentältä Interiä vastaan ilman Salahia. Joukkue piti nollan ja teki rankkarista voittomaalin. Yleensä nuo pilkut ovat olleet Salahin yksinoikeus, mutta nyt kuvaavasti he tulivat toimeen ilman tuotakin ominaisuutta.
– Voitto vei jonkin verran paineita pois, mutta keskustelu jatkuu. Englannissa tullaan noteeraamaan tulos, mutta se ei tarkoita sitä, etteikö otsikoissa tule komeilemaan Mo Salahin nimi koko viikon. Voitto kuitenkin auttaa Slotia tässä kamppailussa, ainakin jonkin verran, Niemi sanoo.
Haastattelu: Panu Markkanen
