Lando Norris on kertonut, mitä hänen mielessään liikkui kauden päättäneen Abu Dhabin GP:n kahden viimeisen kierroksen aikana, kun hän ajoi kohti uransa ensimmäistä F1-kuljettajien maailmanmestaruutta.
McLaren-kuljettaja piti takanaan Max Verstappenin ja Oscar Piastrin MM-taistossa ja sijoittui kolmanneksi, mikä riitti mestaruuteen vain kahden pisteen erolla hollantilaiseen. Verstappen voitti itse kilpailun.
McLaren oli hallinnut F1-kautta varsinkin alkuvaiheessa, vaikka Max Verstappen pystyi toki nousemaan MM-taisteluun mukaan loppukautta kohti mentäessä – ja lähes voittoon saakka.
– Viikko ennen elämäni suurinta kilpailua en tiennyt, miten minun pitäisi olla. En tiennyt, miten minun pitäisi käyttäytyä tai millainen minun pitäisi olla. En tiennyt, pitäisikö minun olla todella innoissani vai peloissani. Ajattelin olevani todella hermostunut, koska minä olen… minä hermostun joka kisassa, jokaisessa aika-ajossa, aina. Se on ihan normaalia, Norris kertoo tuoreimmassa YouTube-videoblogissaan.
– Luulin, että siitä tulisi minulle liian kaoottista. Mutta todellisuudessa, kun istuin autoon, tunsin oloni yllättävän valmiiksi. Olin hyvin rauhallinen. Ihan kuin mikä tahansa työpäivä. Tunsin olevani valmis. Tiesin silti päässäni: ”Tässä se on”, ja hetki oli koittanut.
Britti kuitenkin korostaa, että kilpailu tuntui lopulta aivan tavalliselta.
– Se tuntui normaalilta kilpailulta. Aidosti, ihan normaalilta kilpailulta, hän sanoi.
Kierrosten vähetessä 11 osakilpailuvoittoa urallaan saavuttaneen kuljettajan ajatukset alkoivat kuitenkin harhailla.
Aluksi 26-vuotias huolehti autostaan, mutta pian mieli alkoi palata siihen matkaan, joka oli tuonut hänet F1-mestaruuden kynnykselle.
– Mutta kun kierroksia oli jäljellä kaksi, aika alkaa hidastua vähän, Norris jatkoi.
– Alat ajatella jokaista pientä ruuvia, jokaista pulttia, jokaista johtoa. Kuvittelen mielessäni auton sisällä, mitä kaikkea siellä tapahtuu. Olet siinä hetkessä, jossa ajattelet: ”Hitto, mitä voisi mennä pieleen? Koska kaikki menee juuri nyt oikein.” Mieli alkaa takertua näihin pieniin asioihin. Aloin ajatella ensimmäistä päivääni karting-autossa. Olin tällaisella pienellä tenniskentän kokoisella alueella, laitoimme kartingiin slicksit ja pyörin vain donitseja ja pidin hauskaa, Norris kertoo.
Norris palasi mielessään muistoihin, mitkä veivät ihan lapsuuteen saakka. Hän teki valtavan suuren työn noustessaan lopulta formula ykkösten maailmanmestariksi.
– Ja hitaasti kierroksen aikana aloin mielessäni nähdä kaikki seuraavat vuodet: siirtyminen oikeaan kilpa-ajamiseen, Euroopassa kilpaileminen, vuoden 2014 maailmanmestaruuskisat, Formula 4, Ginetta, Uusi-Seelanti, Jerez, F3, F2.
– Hyvin nopeasti näin mielessäni kuvia, samalla kun ajoin ja yritin pitää auton radalla enkä tehdä mitään tyhmää. Kaikki nämä asiat pyörivät päässäni. Näen ne mielessäni ja yritän vain muistaa ne kaikki.
Norris lähtee alkavaan kauteen hallitsevana mestarina. Hänen autoaan koristaa ensi kertaa hänen urallaan kilpailunumero yksi, minkä käyttämiseen on oikeus vain hallitsevalla maailmanmestarilla.
