Petri Karjalainen oli juhlittu sankari viime keväänä. Karjalainen kruunasi loistavasti onnistuneen projektinsa Kuopiossa KalPan seurahistorian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen.
Mutta niin katoavaista on maine ja kunnia. Jos Karjalainen oli vielä viime vuonna se kuumin nimi valmentajamarkkinoilla, on tämä kausi tuonut hänen kilpeensä todella monta naarmua.
Karjalainen on saanut Oulun Kärpissä käsiinsä sen luokan pelaajamateriaalin, millä viime kevään toistamisen pitäisi olla realismia. Toisin on kuitenkin käynyt.
Voi nimittäin hyvin olla, että viime kevään juhlahumu vaihtuu nyt Karjalaisen osalta hyvin pitkään ja aikaisin koittavaan kesälomaan. Kärpät on tällä hetkellä SM-liigassa toiseksi viimeisenä, eikä välttämättä mene edes pudotuspeleihin. Silti suurin syyttävä sormi Oulussa ei saa, eikä voi osoittaa Karjalaisen suuntaan.
Kärpät operoi vuodesta toiseen valtavalla pelaajabudjetilla, mutta samaan aikaan toimiston puolella on tehty isoja virheitä.
Oululainen jääkiekkojättiläinen oli pitkään 2000- ja 2010-luvullakin vielä sellainen seura, mitä muut katsoivat ylöspäin. Kärppien toiminta oli linjakasta ja se tuotti jatkuvalla syötöllä omia hyviä lupauksia, jotka sitten nousivat SM-liigassa tähdiksi – ja samaan tahtiin täyttyi Raksilan jäähallin katto mestaruusviireistä.
Nyt tuo strategia on pahemman kerran hukassa. Kärpistä on tullut jopa HIFK:ta suurempi naurunaihe suomalaisessa jääkiekossa.
Kärppien hukassa olevasta strategiasta kertoo parhaiten sen viime aikaiset siirrot pelaajamarkkinoilla. Haaviin on tarttunut muun muassa puolustaja Jani Hakanpää, jonka viime vuodet ovat menneet pilalle loukkaantumisten takia.
Hakanpää oli aikanaan loistava alakerran isäntä ja “moderni, ilkeä mörkö”. Mutta kun Hakanpään pelaamista seurasi perjantaina ottelussa HIFK:ta vastaan, oli tästä paketista jäljellä enää vain se ilkeys.
Kärpät on muutoinkin yrittänyt palauttaa kunnianpäiviään hieman Matti Virmaselta tutulla metodilla. Entinen Jokerit-pomo kun tuntui aina katsovan teksti-tv:n sivuilta sarjan pistepörssin ja löi sen jälkeen parhaille pistemiehille ison sopimuslapun eteen. Tulokset oli sitten nähtävissä joka vuosi: menestystä ei tullut.
Kärppien pitäisi nyt tuulettaa kunnolla koko seuran johtoporras. Kunnon kevätsiivous organisaation huipulla voisi viimein palauttaa Kärpät sinne, mihin se eittämättä kuuluu: suomalaisen jääkiekon huipulle. Muussa tapauksessa “puolen Suomen joukkueen” hylkäävät jopa ne uskollisimmatkin kannattajat.
Ville Hirvonen
