MILANO Suomi ja Sveitsi pelaavat keskiviikkona jääkiekon miesten olympiaturnauksen puolivälieräottelun Milanon messukeskuksessa, jonka Juuse Saros sanoi tuovan mieleen padelhallin.
Sveitsi raivasi tiensä otteluun voittamalla tiistaina Jukka Jalosen valmentaman Italian maalein 3-0. Leijonat sai suoran puolivälieräpaikan parhaana lohkokakkosena.
Mikko Rantanen korostaa Atleetille Sveitsin tasokkuutta.
– Tulee erilainen peli kuin oli Italiaa vastaan. Sveitsi on hyvä kiekkomaa. Kaksi kertaa putkeen ollut MM-finaalissa. Kertoo siitä. Samoja ukkoja MM-kisoissa kuin nytkin. Niillä on hyvä kemia ja täytyy olla ihan huippupeli meiltä.
Erik Haula on Rantasen kanssa Sveitsistä samoilla linjoilla.
– Kova joukkue tietysti. Paljon hyviä pelaajia ja kova vastus tulee, Haula sanoi Atleetille.
Haula ei silti epäile yhtään, etteikö Suomi ottelua voittaisi.
– Me pelataan niin kuin me pelataan. Keskitytään omaan pelaamiseen. Olen sanonut aikaisemmin, että kun ollaan parhaimmillamme, on meitä vaikea voittaa.
Ottelu pelataan Milanon lähiökaupungissa Rhossa sijaitsevassa messukeskuksessa. Sinne rakennettiin olympialaisia varten jääkiekkohalli tilapäiskäyttöä varten hallin kapasiteetin ollessa nelisentuhatta katsojaa.
– On tää aika mielenkiintoista, mutta sama se on molemmille jengeille. Luulisi, että siellä on hyvä fiilis. Tupa lyöty täyteen, Haula sanoi.
Suomen joukkueen päävalmentaja Antti Pennanen kehuu Sveitsissä tehtyä tasokasta kehitystyötä.
– Patrick Fischer on ollut Sveitsin valmentajana kymmenen vuotta. Johdonmukaisesti tehnyt kehitystyötä. Niiden NHL-pelaajat ovat olleet motivoituneita tulemaan maajoukkueeseen. Siellä on myös paljon hyviä asioita, mitä he tekevät.
Sveitsin pelityyli ei Pennasen mukaan sisänsä ole erilainen muihin huippujoukkueisiin verrattuna.
– Huippujoukkueet pelaavat hyvin samanlaista jääkiekkoa. Jotain nyanssieroja siellä on. Sveitsi on kokonaisuudessaan tehnyt jääkiekossa jo pitkään hyvää työtä. Ja kuten myös nähtiin, niin naisten jääkiekossakin.
Pennanen ei halua arvioida ottelun suosikkia.
– Se on spekulaatiota. Huomenna nähdään, kumpi voitti ja mitä etua kenelläkin oli.
Sveitsin heikkouksistakaan Pennanen ei halua puhua.
– Ne on joukkueen sisäisiä asioita. Olennaisempaa on, mitä me tehdään itse huomenna.
Leijonien tiellä Sveitsin maalilla seisoo 38-vuotias ikinuori huippuveskari Leonardo Genoni. Hän ei vielä arvioinut Suomen joukkuetta Atleetille sen enempää.
– Katsotaan videoita. En ole katsellut heidän pelejään vielä paljoakaan, Genoni sanoi.
Genoni pelaa Sveitsin NLA:ssa. Hän ei tunne Suomen NHL-kiekkoilijoita.
– En tunne montaakaan pelaajaa. En tiedä, miten he pelaavat, mutta olemme valmiita.
Otto Palojärvi
