MILANO Ilkka Herola toi Suomelle Milano Cortinan olympialaisista neljännen pronssimitalin oltuaan kolmas yhdistetyn suurmäen kilpailussa. Lisäksi tiistai tarjosi suomalaisittain hyvän suorituksen ampumahiihtoviestissä sekä taistoluistelussa.
Yhdistetyn normaalimäen kilpailussa Eero Hirvonen oli pronssilla ja Ilkka Herola viides. Suurmäen kilpailussa kaksikon osat vaihtuivat. Nyt Herola otti uransa ensimmäisen olympiamitalinsa ja Hirvonen oli viides.
Herola lähti ladulle 32 sekuntia kärjen takana. Heti ensimmäisessä mäessä Herola otti kiinni mitaliletkan, ja viimeisellä hiihtokierroksella siinä oli enää kolme miestä. Herola joutui taipumaan Norjan Jens Luraas Oftebrolle ja Itävallan Johannes Lamparterille, mutta tuli väsyneenäkin kirkkaasti pronssille.
– Olo on helpottunut, onnellinen, ehkä vähän epätodellinen. Tuntuu, että aivot ei ole oikein ehtinyt reagoimaan tähän. Tässä menee vähän tunnelissa näiden fiilisten kanssa. Viimeinen kierros tuntui ihan uskomattoman pahalta fyysisesti, mutta tiesin, että jos vain rimpuilen mahdollisimman lähellä kärkeä, mitali on siinä. Olihan se yksi hienoimmista kisoista urallani, Herola kommentoi.
Hirvonen lähti ladulle 11 sekuntia Herolan jälkeen. Hirvonenkin saavutti kärkiletkan hiihto-osuuden puolivälissä. Hän ei kyennyt kuitenkaan vastaamaan kärjen vetoon, kun se lähti lähes kirimään melkein heti.
Viides sija oli Hirvoselle kuitenkin uran toiseksi paras arvokisasijoitus normaalimäen kilpailun olympiapronssin jälkeen.
– Tällä kertaa näin päin. Olen erittäin iloinen Ilun puolesta. Oli vaikea pitää omaa pakkaa kasassakaan enää, kun jouduin ottamaan sen verran riskiä toisella kierroksella ja he nyppäsivät heti, kun sain kärkiryhmän kiinni. Ei voi sanoa, että olisin tehnyt mitään toisin. Ei vaan riittänyt tänään tuolta paikalta. Viides sija oli maksimi, mitä pystyin itse tekemään, Hirvonen totesi.
Myös Wille Karhumaa ylsi uransa parhaaseen arvokisasuoritukseen. Jo mäkiosuudella Karhumaa hyppäsi kauden parhaan kilpailuhyppynsä. Hän lähti ladulle 13:ntena ja tuli maaliin sijalla 16.
– Sijoitus oli aivan loistava. Olen tuohon todella tyytyväinen – heittämällä parasta, mihin olen maailmancupissa tai arvokisoissa pystynyt. Vieläkin jäi silti hampaankoloon. Lähdin riskillä ja katsoin, mihin riittää. Tummuin kolmannella kierroksella – ei vain ollut enää annettavaa, kun olin alun vetänyt niin kovaa, Karhumaa kommentoi,.
Miesten ampumahiihtoviestissä paras sijoitus 32 vuoteen
Suomen nelikko Olli Hiidensalo, Tero Seppälä, Jimi Klemettinen ja Otto Invenius sijoittui värikkäiden vaiheiden jälkeen seitsemänneksi miesten 4 x 7,5 kilometrin ampumahiihtoviestissä. Sijoitus on Suomelle paras olympialaisten miesten ampumahiihtoviestissä sitten Lillehammerin 1994 viitossijan.
Suomi oli kahden osuuden jälkeen viestissä toisena, vain 0,5 sekuntia johtanutta Ranskaa perässä. Hiidensalo ampui lippaalta nollat, eikä Seppäläkään tarvinnut kuin yhden varapatruunan kummassakin ammunnassaan.
– Jäin pussiin aluksi, kun porukka ei alkanutkaan hiihtää. Olin varmaan 20:ntena, joten siinä oli vähän kavuttavaa. Ammunta onnistui tänään tosi hyvin – siinä pystyin sijoitusta nostamaan ja hiihtämään rauhallisemmin. Tosi onnistunut veto. Hyvin pidin mieleni ja suoritin annettua tehtävää, neljännen kerran viidessä kilpailussa Anterselvassa puhtaasti ampunut Hiidensalo kommentoi.
– Hyvä osuus. Hiihto oli tosi kevyttä. Päätin, että nyt pitää vain malttaa ja viimeisellä kierroksella iskeä. Se vaati nopeat ammunnat – onneksi nekin onnistuivat, niin sain taisteltua hyvän sijan, Seppälä totesi.
Kolmannella osuudella Suomen viestiä vei olympiadebyyttinsä tehnyt Klemettinen, joka pääsi matkaan olympiavoittajan, Ranskan Quentin Fillon Maillet’n ja Ruotsin Martin Ponsiluoman kanssa. Makuupaikan Klemettinen selvitti kovassa seurassa vielä kahdella varapatruunalla, mutta pystyltä tuli Suomen kärkitaistelusta pudottaneet kaksi sakkorinkiä.
– Huonosti meni. Hävettää, nuorten MM-mitalisti kommentoi vähäsanaisena.
Ankkuri Invenius lähti matkaan sijalta 13. Invenius selviytyi ampumapaikoilta kolmella varapatruunalla ja hiihti viimeisen kierroksen vakuuttavasti nostaen Suomen sijoitusta kuudella pykälällä.
– Aivan ok sijoitus. Siinä laitettiin nuori mies (Klemettinen) tosi kovaan debyyttipaikkaan. Nyt se on tehty, ja ensi kerralla vedetään vielä paremmin. Aivan hyvä joukkuepanos, Invenius kiitteli.
Iida Karhunen ennätyspisteisiinsä olympiadebyytissään
Suomen joukkueen toiseksi nuorin urheilija, huhtikuussa 18 vuotta täyttävä Iida Karhunen teki olympiadebyyttinsä taitoluistelun yksinluistelun lyhytohjelmassa. Ehjä suoritus Britney Spearsin musiikkiin tehdyllä koreografialla toi lyhytohjelman ennätyspisteet 65,06.
– Tosi hyvä ja helpottunut fiilis. Tosi kiva, että myös paikka vapaaohjelmaan tuli, vasta täksi kaudeksi yleiseen sarjaan siirtynyt Lappeenrannan Taitoluistelijoiden urheilija huokaisi tyytyväisenä.
– Olin jopa yllättynyt pisteistäni. Sinne jäi yksi virhekin, mutta silti tuli ennätyspisteet. Tästä saa paljon itseluottamusta vapaaohjelmaan. Toivottavasti pystyn luistelemaan yhtä rennosti vapaaohjelmasssa.
Vapaaohjelma luistellaan Milanossa torstaina.
Otto Palojärvi
