MILANO Ilkka Herolan ja Eero Hirvosen olympiakisat Milano Cortinassa kruunattiin parikisan hopealla. Kolmen mitalin saldo on kertomus rakkaudesta lajiin synkkien hetkien keskellä.
Ilkka Herola ja Eero Hirvonen olivat vuosikausia suomalaisen yhdistetyn lupauksia, jotka eivät täyttäneet odotuksia. Herola saavutti MM-hopeaa Oberstdorfissa 2021, mutta muuten arvokisoissa ei tullut kaksikolle toivottuja tuloksia.
Hirvonen oli kuudes Pyeongchangin 2018 olympialaisissa kolmesti joukkuekisa mukaan lukien. Hänelle povattiin mitalia Pekingin olympiakisoista 2022.
Mutta menestystä ei tullut. Hirvonen itse totesi Taizizhengin olympiamaastoissa jutun kirjoittajalle neljä vuotta sitten, että kisat menivät hänen osaltaan päin persettä.
Nyt Hirvosella on ihan toisenlaiset tunnelmat. Hän voitti normaalimäen kisassa pronssia ja parikilpailussa Herolan kanssa hopeaa. Suurmäen kisassa Hirvonen oli viides.
Herola oli suurmäen kilpailussa pronssilla ja normaalimäen kisassa viides.
– Ei olisi voineet kisat päättyä paremmin. Vähän epärealistiselta tuntuu tällä hetkellä. Taas kerran tuntuu epärealistiselta. Odotan muutaman tunnin, että tajuan tämän onnen, Herola kommentoi parikisan jälkeen.
Herolalla ja Hirvosella oli Milano Cortinan kisojen menestykseen pitkä kivinen tie. Molemmat tekivät olympiamitaliensa eteen valtavia uhrauksia.
Yhdistetyssä eivät isot rahat pyöri. Rakkaus lajiin on molemmilla niin valtavaa, että he jaksoivat raataa epätoivon hetkillä.
Tulos on tässä. Hirvonen ja Herola ovat voittaneet Milano Cortinan kisojen Suomen viidestä olympiamitalista kolme.
Edellisen kerran suomalaiset olivat voittaneet yhdistetyssä olympiamitalin Torinon kisoissa 2006. Silloin tuli joukkuekisan pronssia.
Mitä tulevaisuus sitten tuo tullessaan? Kansainvälinen Olympiakomitea päättää piakkoin, poistuuko yhdistetty olympiaohjelmasta.
Jos poistuu, tuskin Herola ja Hirvonen jaksavat enää raataa. Ja samalla murskataan Heta Hirvosen ja Minja Korhosen suuret unelmat.
Toivoa sopii, ettei Kansainvälinen Olympiakomitea ulosta yhdistetyn urheilijoiden päälle. Tältä järjestöltähän voi odottaa ihan mitä tahansa idioottimaisuutta.
Otto Palojärvi
