MILANO Olli Määttä sai Milanon olympialaisissa helpotusta vaikeaan kiekkokauteensa. NHL:ssä peliaikaa ei ollut tullut lähes kuukauteen, mutta olympialaisissa Määtän palveluksia puolustuspäässä tarvittiin joka ottelussa.
Puolustaja Olli Määttä teki pronssiottelussakin varmaa työtä Leijonien voittaessa Slovakian 6-1. Ottelun jälkeen Atleetin ja muiden medioiden haastattelussa Määttä korosti, ettei pronssiotteluun tarvinnut motivoitua, vaikka perjantain katkeran niukka tappio Kanadalle painoikin takaraivossa.
– Olympiamitali on olympiamitali. Tietenkin se tulee äkkiä eilisen pettymyksen jälkeen ja kyllä se vielä mietityttää. Ei ole sen värinen mitä haluttiin, mutta olympiamitali on olympiamitali. Se on iso juttu. Tullaan varmasti muistamaan tää ryhmä ja tää turnaus. On ollut huikea kokemus, Määttä sanoi.
Määttä on voittanut urallaan kaksi Stanley Cupia Pittsburgh Penguinsissa 2016 ja 2017. Hän korosti, että olympiaotteluista tuli mieleen NHL:n pudotuspelisarjat.
– Tiukka setti. Lennetään Atlantin yli ja ruvetaan pelaamaan kolmen päivän päästä. Vedetään aika tiukkaa tahtia jokainen peli, niin tuntuu, että tää on game seven. Niin paljon panosta. Mutta ihan huikea. Noita pelejä sä haluat pelata.
Motivaatio oli Määtällä ja kumppaneilla kovalla tasolla. Siihen vaikutti hänen mukaansa myös hieno kulttuuri Suomen maajoukkueessa.
– Ei tarvinnut hakea energiaa mistään. Se tuli ihan itsestään. Nää on niin tärkeitä pelejä kaikki. Mun mielestäni näytettiin luonne ja sydän, mitä tässä joukkueessa on. Halutaan jatkaa tätä kulttuuria Suomen maajoukkueessa, mitä vanhat pelaajat on tänne luonut.
Määtän mukaan kenelläkään ei ollut ongelmia motivoitumisessa pronssiotteluun.
– Oli iso pettymys. Aurinko nousi samalla tavalla joka päivä ja meillä oli mahdollisuus taistella mitalista. Se me tehtiin. Ei tähän peliin mitään ekstraa tarvinnut ladata. Tää oli iso juttu meille.
– Se on aina, kumpi lataa itsensä paremmin ja kumpi valmistautuu peliin paremmin. Miten pystyt siirtymään pettymyksen jälkeen seuraavaan. Ehkä se arvostus tätä turnausta kohtaan. Täällä on maailman parhaat pelaajat ja saat pronssimitalin täältä, vaikka sitä ei tultu hakemaan, Määttä jatkoi.
Olympiakisojen pronssiottelussa Määttä pelasi myös Sotshissa 2014. Silloin Leijonat murskasi Yhdysvallat 5-0,
Tuolloin Määttä oli 19-vuotias nuorukainen, joka juuri oli tehnyt NHL:ssä läpimurtonsa ja oli matkalla suuriin menestyksiin Pittsburghissa Sidney Crosbyn joukkuekaverina.
– Mä olin niin nuori ja siitä on niin kauan aikaa. En tiedä, muistanko mä enää hirveästi siitä, Määttä muisteli Sotshia.
Määttä palaa heti Utah Mammothiin. Jännityksellä odotetaan, kelpaako hän siellä keväällä kokoonpanoon.
Otto Palojärvi
