Utah Jazzin valmennuksen ja organisaation pitäisi tässä tapauksessa ajatella vain tähtensä Markkasen hyvinvointia, kirjoittaa Atleetin toimittaja Joni Ahokas.
Lauri Markkanen on joutunut osaksi NBA:n järjetöntä karusellia. Maailman parhaan koripalloliigan komissaari Adam Silverin toiminta tuntuu absurdilta.
Utah Jazzia edustava Markkanen loukkaantui seuransa keskiviikon harjoituksissa. Seuran suomalaisen supertähden tiedotettiin satuttaneen nilkkansa ja lonkkansa.
Mitä tekee Adam Silver? NBA-pomo päätti lähettää Pohjois-Amerikassa liikkuneiden mediatietojen mukaan liigan omat lääkärit tutkimaan Markkasen pelikunnon. Kyseessä on käytännössä liigan epäluottamuslause seuralle.
Ratkaisu liittyy pohjoisamerikkalaisesta urheilusta tuttuun ongelmakohtaan, jossa sarjan häntäpään joukkueet yrittävät “tankata” häviämällä tarkoituksellisesti otteluja, saadakseen paremman todennäköisyyden korkeaan varausvuoroon kesän varaustilaisuudessa.
NBA antoi Utah Jazzille tähän toimintaan liittyen mojovat 500 000 dollarin sakot aiemmin helmikuussa, kun tähtihankinta Jaren Jackson Jr jätettiin penkille viimeisen neljänneksen ajaksi. Memphis Grizzliesistä pelaajakaupassa saapunut Jackson Jr on nyt loppukauden sivussa pelaajalta löytyneen harvinaisen PVNS-kasvaimen vuoksi.
NBA perusteli tuolloin Jazzin lepuuttaneen tuolloin pelaajia, jotka olivat terveitä. Liiga sakotti Indiana Pacersia tuolloin 100 000 dollarin verran samasta syystä.
Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.
Kylmä fakta on kuitenkin se, että NBA:n hajalla oleva järjestelmä mahdollistaa seuroilta tämän antiurheilullisen toiminnan. Utah on urheilumarkkinana varsin pieni ja joukkue tarvitsee kärkivarauksia vuosittain saadakseen mahdollisuuden nousta pohjilta tulevaisuudessa.
Silver on ottanut nyt tikun nokkaan yksittäisen seuran ja tässä tapauksessa joukkueen tähti Markkanen joutuu koko sirkuksessa huomion keskipisteeksi. Toiminta romuttaa sarjan uskottavuutta.
Tässä leikitään pelaajan terveydellä.
Jos Silverin lääkärit toteaisivat Markkasen olevan kunnossa, voisiko NBA pakottaa Jazzin peluuttamaan suomalaista? Entä jos Markkanen joutuisi parketille puolikunnossa ja loukkaantuisi vakavammin tämän seurauksena?
Mikäli Silver todella välittäisi pelaajien terveydestä, keinoja loukkaantumisten vähentämiseen olisi toisenlaisia.
Onko 82 ottelun runkosarja NBA:ssa edelleen välttämätön, muuten kuin lipputulojen ja televisiorahojen kannalta?
Ehkäpä pienempi pelimäärä voisi vähentää loukkaantumisia ja tehdä runkosarjan otteluista samalla merkityksellisempiä vähentäen samalla kiusausta ryhtyä tankkaamaan.
Utah Jazzin valmennuksen ja organisaation pitäisi tässä tapauksessa ajatella vain tähtensä Markkasen hyvinvointia NBA:n painostuksesta huolimatta. Silver viis veisaa pelaajien terveydestä, kunhan liigan kassavirrat pullottavat seteleistä.
Joni Ahokas
