Viikon päästä 19 vuotta täyttävä Inarin Yritystä edustava klaukkalalainen Anton Kemppi hiihti Lillehammerissa U20-sarjan 20 kilometrin vapaan yhteislähdössä MM-pronssille.
Kemppi oli alusta lähtien kärkiporukoissa, puolen välin jälkeen kärkinelikko karkasi omille teilleen. Vauhtia pitäneen Kempin takana oli yksi norjalainen ja kaksi italialaista. Kevytrakenteisen suomalaisen kestävyyskoneen hurja vauhdinpito vain yltyi, seuraajilla alkoi olla silmin nähden vaikeaa.
Kemppi kuitenkin otti hetkeksi peesihyötyä muista, mutta iski hurjasti, kun viimeinen viiden kilometrin kierros alkoi. Toinen italialainen putosi nopeasti, mutta sitten vauhti taas rauhoittui hetkeksi. Viimeisiin mäkiin erinomaisilla kalustolla kilpailuun päässyt suomalainen iski kaikkensa, mutta loppukirissä Norjan Emil August Longva ja Italian Marco Pinzani olivat hiukan parempia. Mitalikamppailu oli todella tasainen. Kemppi hävisi kullan 3,2 ja hopean 1,4 sekunnilla. Neljänneksi tullut Italian Daniel Pedranzini hävisi suomalaiselle huimassa otatuksessa vain 0,3 sekuntia. Mitali oli Suomelle kilpailujen ensimmäinen.
– Yritin pitää kovaa vauhtia ylämäissä ja pudottaa muita. Söin siinä sitten energiaani jonkin verran ja hävisin kirissä. Sukset olivat tosi hyvät tänään ja olen ihan tyytyväinen, Kemppi sanaili FIS TV:n lähetyksessä.
Perjantaina edessä on vielä 10 kilometrin perinteisen välaikalähtö ja sekaviesti.
– Hiihdän vielä loppuviikosta ja totta kai toista mitalia yritetään, Kemppi kertoi.
Muista suomalaisista Kalle Tossavainen oli 18:s ja Topias Vuorela 20:s, he jäivät kärjestä yli kaksi minuuttia.
Nuoressa Kempissä perin erikoista on se, että hän on aina valmentanut itse itseään. Nähtäväksi jää, onko se tulevaisuutta ajatellen kestävä ratkaisu.
