Liigassa Rauman Lukko on yksi suurimmista mestarisuosikeista tällä kaudella. Tomi Lämsän valmentama joukkue taistelee runkosarjassa paikasta neljän joukkoon, mikä toisi suoran paikan puolivälieriin. Lukon laadusta joukkueena kertoo myös se, että raumalaisryhmä oli äärimmäisen lähellä välieräpaikkaa CHL:ssä, joka on jakanut jääkiekkoihmisten mielipiteitä koko olemassaolonsa ajan. Tällä kertaa oman mielipiteensä nostaa esiin Lukon tähtihyökkääjä Mikael Ruohomaa.
Rauman Lukko palasi Liigassa voittojen tielle keskiviikkona kaadettuaan pitkän kaavan kautta Turun Palloseuran Turussa reilun 5200 katsojan edessä maalein 4-3.
Lukolle voiton ottelussa ratkaisi kokenut keskushyökkääjä Mikael Ruohomaa, joka onnistui ainoana pelaajana rangaistuslaukauskilpailussa.
38 vuotta syksyllä täyttävä keskushyökkääjä teki Lukon kanssa täksi kaudeksi sopimuksen pelattuaan edelliset kaudet Ruotsin pääsarjassa SHL:ssä. Lukon paras pistemies käytti myös optionsa Lukon kanssa ensi kaudesta, joten kokenut sentteri kiekkoilee Raumalla myös jatkossa.
Ruohomaa on tällä kaudella iskenyt Liigassa hienot tehot. 53 otteluun on syntynyt yhteensä 15 maalia ja hurjat 56 tehopistettä.
Tällä saldolla Lukon ykkössentteri on Liigan pistepörssissä neljäs ja toiseksi paras suomalaispistemies heti Tampereen Tapparan sensaatiohyökkääjä Benjamin Rautiaisen jälkeen, joka sai 70 tehopistettä täyteen.
Varsinais-Suomesta kotoisin oleva Ruohomaa on ollut varsin tyytyväinen aikaansa Lukossa.
– Kivaa on ollut Liigassa ja olen tykännyt todella paljon olla Lukossa. Meillä on tosi hyvä jengi Raumalla johtoryhmästä alkaen, kommentoi tähtihyökkääjä Atleetille.
Neljällä edellisellä kaudella Ruohomaa kiekkoili SHL:ssä edustaen Leksands IF:ää, MoDo Hockeyta ja Frölunda HC:ta. 174 otteluun syntyi yhteensä 114 tehopistettä.
Selvää eroa tähtisentteri ei kahden sarjan välille osaa antaa.
– Olen aina sanonut, että sarjoja ei oikein keskenään voi vertailla. En liikaa lähde muitakaan sarjoja kehumaan, kova on Liigakin. Kovaa mennään ja vauhti on todella paljon kovempaa kuin lähtiessäni aikoinaan täältä.
SHL:n tasosta kertoo jotain se, että sarjasta kolme joukkuetta selvitti tiensä CHL:ssä neljän joukkoon, kun Lukko taipui puolivälierässä Sveitsin suureseuralle EV Zugille.
– Totta kai se nyt jostain kertoo, että kolme SHL-jengiä on neljän joukossa CHL:ssä. Tosi intensiivinen ja kova sarja se on.
– Kyllä meilläkin CHL:ssä hyvä meininki oli ja mahdollisuudet menestyä. Ikävästi influenssa-aalto iski ennen ratkaisevaa puolivälierän jälkimmäistä osaa EV Zugia vastaan. Sveitsiin lähdettiin tosi vajaalla kokoonpanolla ja olimme lopulta tosi lähellä välieräpaikkaa.
Tällä kaudella CHL:n loppuottelussa Frölunda kaatoi loppuottelussa Luulajan jatkoajalla maalein 3-2. CHL-mestaruuden Ruohomaan edelliselle seuralle ratkaisi suomalaishyökkääjä Jere Innala jatkoajalla.
CHL on ollut viime aikoina otsikoissa sen taloudellisen ongelmien takia. Etenkin suomalaisseuroille sarja aiheuttaa vain kustannuksia, kun pelit eivät syystä tai toisesta Suomessa kiinnosta, ja joukkueet saavat matkustaa Keski-Eurooppaan, mikä ei ole edullista touhua.
Ruohomaa tykkää ajatuksesta, mutta toivoo kehitystyötä kokonaisuuteen.
– Jos esimerkiksi jalkapallossa pelataan Mestarien liigaa, niin kyllähän siellä korvaukset ovat isommat, niin seuroille kuin pelaajille, jos siellä pääsee pelaamaan.
– Tykkään ideasta, mutta tolkkua pitäisi olla. Jos tuollaiseen lähdetään, niin pitäisihän sen tarkoittaa sitä, että seurat sekä pelaajat saavat enemmän rahaa. Ei siinä muuten ole järkeä, latasi tähtisentteri.
Matkustamisesta aiheutuu pelaajille pelaamisen ohella paljon rasitusta etenkin, kun ottelut pelataan kansallisten sarjojen kanssa yhtä aikaa.
– Ylimääräinen sarja se kuitenkin on, mitä siinä mukana pelataan, niin se on kuluttavaa pelaajille. Eihän tää mitään leikkiä ole, että sitä ihan muuten vaan tuossa pelaillaan.
Lukolla on runkosarjan osalta vielä viisi ottelua jäljellä ennen pudotuspelejä. Eroa sarjassa neljäntenä olevaan JYPiin on yksi piste. Lukko kohtaa runkosarjan lopulla vielä KooKoon, Kiekko-Espoon, Tapparan, Ilveksen ja hallitsevan Suomen mestarin KalPan, joten haaste viimeisille kierroksille on kova.
Haastattelu: Nico Oksanen
