Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen tekee videoblogissaan selväksi, ettei häntä miellytä poliittisten toimijoiden irtopisteiden haku oman agendan edistämiseksi Yhdysvaltain miesten jääkiekon olympiakullan yhteydessä.
Yhdysvallat voitti toissa sunnuntaina olympiafinaalissa Milanossa Kanadan jatkoajalla maalein 2-1. Jääkiekon miesten olympiakulta oli Yhdysvalloille ensimmäinen 46 vuoteen.
Poliittiset toimijat ottivat tapahtuneesta kaiken irti. Pelaajien käyttäytymistä on ylistetty taivaisiin ja haukuttu lyttyyn.
– Tästä pitää räyhätä heti kärkeen. Asia, joka on ärsyttänyt ja suututtanut viime viikolla ainakin itseäni. Team USA. Olympiamestarit Milanossa oppivat yhden jakson elämästä viime viikolla, eikä se ollut heidän oma vikansa mun mielestäni, toteaa Jouni Nieminen.
FBI-pomo Kash Patel oli juomassa kultajoukkueen kanssa pukuhuoneessa olutta. Presidentti Donald Trump soitti koppiin videopuhelun, jossa kutsui kultajoukkueen Washingtoniin kuuntelemaan puhettaan kansakunnan tilasta kestitystilaisuutensa jälkeen.
Trump heitti myös vitsin, että hänen on kutsuttava naistenkin kultajoukkue vierailulle virkarikossyytteen uhalla. Pelaajat nauroivat vitsille ja video tästä levisi sosiaalisessa mediassa.
– Ensinnäkin jääkiekkojoukkueen pukukoppi on pyhä paikka. Sinne ei saa päästää ihan ketä tahansa. Mä ymmärrän, että kun valtionpäämies soittaa, puhelu otetaan vastaan. Ja kun valtionpäämies kutsuu luokseen mestarijoukkueen, sinne mennään, ärähtää Nieminen.
– Olin aikoinaan eri mieltä maalivahti Tim Thomasin kanssa, kun tämä ei halunnut mennä tapaamaan USA:n presidenttiä Barack Obamaa Valkoiseen taloon, koska mun mielestäni kyseessä on koko joukkueen saama kunnia. Kun joukkue lähtee, niin silloin kaikki lähtee, tai sitten ei mene kukaan, Nieminen jatkaa.
– Washington Capitalsin Braden Holtby jätti presidentti Donald Trumpin tapaamisen väliin. En ollut samaa mieltä siitäkään. Toki jokaisella on oikeus olla menemättä. Holtby teki kieltäytymisensä upeasti. Siitä ei puhuttu paljon mitään, Nieminen lisää.
Nieminen korostaa, että miesten kultajoukkueen pelaajat joutuivat poliittisiksi pelinappuloiksi. Ja vain sen takia, että voittivat jääkiekossa olympiakultaa.
– Tällaisissa tilanteissa on vaara, että jääkiekkoilijoita käytetään poliittisina pelinappuloina vastoin heidän omaa tahtoaan. Itseäni ärsytti viime viikolla se järjetön hysteria ja pelaajien leimaaminen milloin miksikin molemmilta puolilta poliittista karttaa.
Nieminen painottaa kyseen olevan yleinen ongelma pohjoisamerikkalaisessa nykypolitiikassa.
– Pohjois-Amerikassa on vain kaksi mielipidettä poliittisessa kartassa. En itseäni identifioi kumpaankaan. Ajattelen mielelläni omilla aivoillani. Mua on haukuttu sekä konservatiiviksi että liberaaliksi joidenkin hörhöjen takia. En välitä.
Nieminen on vakuuttunut siitä, etteivät miesten olympiakultajoukkueen pelaajat aliarvosta naisten jääkiekkoa. Tästä on kyllä todisteita.
– USA:n pelaajat erehtyivät nauramaan Trumpin vitsille naisten kultajoukkueesta. Pelaajat olivat käyneet Milanossa katsomassa naisten joukkueen pelejä aina kun siihen oli mahdollisuus. Olivat hengailleet naisten maajoukkueen pelaajien kanssa olympiakylässä ja kannustaneet toisiaan.
Yhdysvaltain olympiakulta on sosiaalisessa mediassa asetettu myös lyömäaseeksi Kanadaa vastaan. Ottawa Senatorsin kapteenista Brady Tkachukista julkaistiin Valkoisen talon toimesta käsittämätön tekoälyllä tuotettu valevideo. Tkachuk on korostanut, ettei ole moista vihapuhetta suustaan laukonut.
– Ja sitten Valkoisen talon virallinen sosiaalinen media teki tekoälyllä filmin, jossa Brady Tkachuk antaa inhottavia kommentteja Kanadasta kirosanoilla. Useampi USA:n pelaaja joutui NHL-joukkueeseensa palattuaan vastaamaan kysymyksiin kaikesta tästä. Joutuivat ikävään asemaan.
– En syytä tästä pelaajia. Oppivat, että kun hengailet haisunäätien kanssa, tulet itsekin haisemaan jossain vaiheessa, Nieminen jatkaa.
Nieminen painottaa, etteivät Yhdysvaltojen ja Kanadan jääkiekkoyhteisöt oikeasti tunne vihaa toisiaan kohtaan.
– Itseäni ärsyttää myös täysin keinotekoinen vihanluonti USA:n ja Kanadan välillä. Puhutaan vaan jääkiekosta tässä tapauksessa. Ei puhuta Yhdysvaltain presidentinhallinnosta, jonka mielestä USA:n pahimmat viholliset ovat ilmeisesti Kanada ja Tanska. Kuka tällaista olisi arvannut?
– USA ja Kanada aina olleet jääkiekossa toistensa parhaita kavereita. Käyvät toistensa luona kylässä pienestä pitäen kirjaimellisesti, Nieminen jatkaa.
Nieminen korostaa, että Yhdysvaltain kultajoukueen pelaajilla on paljon yhteyksiä Kanadaan jo juniorivuosiltaan. Yhdysvaltalaiset ja kanadalaiset kohtaavat toisiaan junioriturnauksissa jo lapsina ja ystävystyvät samalla.
Toiset yhdysvaltalaiset myös pelaavat Kanadassa juniorivuosinaan ja NHL:ssä.
– Kaikki Hughesin veljekset kasvoivat Torontossa. Brady Tkachuk on kapteeni Ottawassa. Tekee siellä paljon hyväntekeväisyystyötä. Pelaa katulätkää naapurustonsa kanssa. Kaiken tekee ihan luontaisesti. Matthew Tkachuk pelasi junnu-uransa Kanadassa ja vielä Calgaryssa monta vuotta.
Nieminen korostaa myös, että Yhdysvaltain takavuosien kiekkotähdistä Jeremy Roenick ja Pat Lafontaine saivat kiekko-oppiaan Kanadasta. Brett Hull oli syntynyt Kanadassa ja oli myös Kanadan kansalainen legendaarisen isänsä Bobbyn kautta. Chris Chelios puolestaan pelasi Kanadassa Saskatchewanin junnuliigassa.
Katso Jouni Niemisen videoblogi tästä ja seuraa Atleetin ohjelmia YouTube-kanavalta sekä Alfa-TV:stä:
