Jalkapallon miesten MM-kisojen historia on täynnä poliittisia lieveilmiöitä, mikä tietysti on ymmärrettävää, kun kyse on maailman suosituimmasta urheilulajista. Vuoden 2026 MM-turnauksessa on kuitenkin farssin aineksia.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump jäi viime vuonna vaille Nobelin rauhanpalkintoa. Kansainvälinen jalkapalloliitto FIFA antoi Trumpille lohdutukseksi kuitenkin oman rauhanpalkintonsa.
FIFA ilahdutti Trumpia viime vuoden lopulla jättimäisellä rauhanpystillä. Trump oli palkinnon ensimmäinen saaja.
Rauhanpalkinnolla FIFA sai tietysti julkisuutta osakseen. Sillä se sai markkinoitua tehokkaasti MM-kisoja Yhdysvalloissa, jossa jalkapallo ei ole suosituin urheilulaji.
Rauhanpalkinnon saaja Trump aloitti helmikuun lopulla sotatoimet Iranissa. Sota on jatkunut nyt viiden viikon verran.
Samaan aikaan Iran valmistautuu kesän MM-turnaukseen yhä normaalisti. Siitäkin huolimatta, vaikka Trump on ilmoittanut, ettei Iranin joukkueella olisi välttämättä turvallista Yhdysvalloissa. Trump tosin antoi ymmärtää, ettei Iranin joukkuetta kiellettäisi tulemasta Yhdysvaltoihin.
Iranin olisi määrä saapua harjoitusleirilleen Arizonan Tucsoniin 10. kesäkuuta. Iran viettäisi Tucsonissa koko kisansa, joskin kävisi pelaamassa MM-ottelunsa 15. kesäkuuta Los Angelesissa Uutta-Seelantia vastaan, 21. kesäkuuta Los Angelesissa Belgiaa vastaan ja 26. kesäkuuta Seattlessa Egyptiä vastaa.
FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino tapasi hiljattain Iranin jalkapalloliiton edustajia. Tapaamisen jälkeen ei ilmoitettu, että Iran ei olisi osallistumassa MM-kisoihin.
Hyvin todennäköisesti Iran pelaa Yhdysvalloissa kesäkuussa suunnitelmien mukaisesti. Samalla Iran esiintyy piikkinä Trumpin lihassa, jos Yhdysvallat ei ole voittanut sotaa siihen mennessä.
On myös mahdollista, että Yhdysvallat ja Iran voisivat kohdata MM-kisoissa jatkopeleissä. Yhdysvaltojen lohkossa pelaavat Paraguay, Australia ja Turkki. Jatkoon pääsevät lohkojen kaksi parasta sekä kymmenen parasta lohkokakkosta.
Aiemmin Yhdysvallat ja Iran ovat kohdanneet MM-kisoissa kahdesti. Vuonna 1998 Iran voitti 2-1 ja 2022 Yhdysvallat oli parempi 1-0.
