Jääkiekon SM-liigan välieräjoukkueet selvisivät maanantai-iltana, kun SaiPa eteni viimeisenä joukkueena neljän parhaan joukkoon. Atleetin asiantuntija Sami Helenius ihasteli tiukkaa ottelusarjaa – ja heitti melkoisen ennustuksen tästä keväästä.
SaiPan ja Ässien välinen puolivälieräsarja eteni aina seitsemänteen peliin saakka. SaiPa voitti eilen maanantaina Kisapuistoissa pelatun seiskapelin maalein 4-2 ja voitti sarjan 4-3.
Sarja oli kuitenkin äärimmäisen tasainen. Siitä kertoo paljon sekin, että kyseessä oli SM-liigan historian pisin ottelusarja.
– Kyllä puolivälieristä jäi eniten mieleen tuo SaiPan ja Ässien välinen sarja, mikä meni seiskapeliin asti, Helenius toteaa.
– Kyllähän se oli äärimmäisen tiukka sarja ja molemmat joukkueet kävivät hakemassa vierasvoitot. Se oli todella pienien marginaalien sarja, Helenius painottaa.
Seitsemän pelin sarjasta menee aina se parempi joukkue jatkoon. Niin kävi tälläkin kertaa. Yksi iso asia nosti SaiPan piirun verran Ässien ohi.
– Henri Nikkanen painoi siihen kolme ylivoimamaalia eli kyllä erikoistilannepelaaminen sen sitten lopulta ratkaisi, Helenius linjaa.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Erikoistilanteet näyttelivät isoa roolia myös Ilveksen ja KalPan välisessä puolivälieräsarjassa, mistä Ilves meni lopulta jatkoon voitoin 4-2 ja lähetti hallitsevan mestarin aikaiselle kesälomalle.
– KalPan Sami Tervonenkin sanoi, että Ilvekselle annettiin ihan liikaa ylivoima-aikaa. Pelaamisessa pitää olla sellainen määrätty kontrolli. Kovaa pitää pelata, mutta boksissa ei voi yksinkertaisesti istua. Kyllä nuo hyvät joukkueet laittavat maksamaan siitä hintaa, kuten nyt näissä puolivälierissäkin nähtiin, Helenius sanoo.
Helenius haluaa nostaa erikseen esille myös Jouko Myrrän valmentaman KooKoon, joka selvisi loppujen lopuksi aika vaivattomasti jatkoon Pelicans-sarjasta.
– KooKoohan meni Pelsua vastaan jatkoon voitoin 4-1. KooKoolla on hyvä vire päällä, Helenius kehuu.
Ja uskaltaa ottaa myös rohkeasti kantaa kouvolalaisten puolesta.
– Mun hyvin vahva ennustus on se, että KooKoo ottaa tänä keväänä seurahistoriansa ensimmäisen mitalin. Sitä en vielä tiedä, että minkä värinen se on, mutta sellainen kutina mulla on, Helenius pamauttaa.
SM-liigan välierät alkavat torstaina, kun Tampereella pelataan Tapparan ja Ilveksen välinen ensimmäinen välierä. KooKoon ja SaiPan välieräsarja starttaa puolestaan perjantaina.
