Liigan välierävaiheessa toisensa kohtaavat runkosarjassa perättäisille sijoille itsensä pelanneet KooKoo ja SaiPa. KooKoo oli runkosarjassa toinen ja SaiPa kolmas. Ottelusarja tulee olemaan molemmille organisaatioille merkittävä.
Liigan finaaleissa nähdään toista kautta putkeen joko Raimo Helmisen valmentama Lappeenrannan SaiPa tai ensikertalainen, Jouko Myrrän valmentama KooKoo.
Kummallakin seuralla on vahva kausi alla. KooKoo jäi pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle viime kaudella, mutta pystyi parantamaan tähän kauteen merkittävästi.
SaiPa eteni viime kaudella sensaatiomaisesti finaaleihin, mutta kärsi finaaleissa tappion KalPalle kuudessa ottelussa.
Pudotuspelit tähän mennessä
KooKoo selvitti puolivälierävaiheen varsin kevyellä kuormalla. Myrrän luotsaama miehistö taipui avausottelussa Lahden Pelicansia vastaan kotonaan, mutta otti tämän perään neljä voittoa.
Ensimmäisellä kierroksella KooKoo päästi vain neljä maalia viiteen otteluun ja teki kaikkiin voitettuihin otteluihin vähintään neljä maalia. Ainut tappio tuli jatkoerässä lukemin 0-1.
KooKoon tehokkaimmat pelaajat ensimmäisellä kierroksella olivat Unkarin Vilmos Gallo ja suomalaishyökkääjä Joonas Oden. Kumpikin takoi seitsemän tehopistettä viiteen otteluun ja tilille kertyi kaksi maalia.
SaiPa tarvitsi puolivälierissä kaikki seitsemän ottelua Porin Ässien kaatamiseen. Ässät johti ottelusarjaa jo voitoin 3-2 ja Jarno Pikkaraisen valmentamalla miehistöllä oli kotiyleisön edessä mahdollisuus ratkaista ottelusarja nimiinsä, mutta epäonnistui tässä.
Helmisen luotsaaman miehistön kärkipelaajat nostivat tasoaan sarjan loppua kohden. Runkosarjassa 56 tehopistettä ja 27 maalia 60 otteluun takonut Henri Nikkanen laukoi seitsemänteen otteluun Ässiä vastaan hattutempun ja nosti pudotuspelien pistesaldon viiteen.
SaiPan tehokkain pelaaja pudotuspeleissä on ollut laitahyökkääjä Otto Kivenmäki, joka on iskenyt kaksi maalia ja kerännyt yhteensä seitsemän tehopistettä. Kivenmäki vastasi joukkueensa voittomaalista kuudennen ottelun kolmannessa erässä.
Yhden ottelun sivussa ollut kiekollinen puolustaja Santeri Airola on iskenyt tehot 2+4 kuuteen pelattuun kamppailuun.
Runkosarjan keskinäiset
Joukkueet kohtasivat toisensa runkosarjassa yhteensä kuusi kertaa. Näistä otteluista voitot menivät tasan 3-3. Joukkueet voittivat vain yhden kolmesta kotiottelustaan. Pisteet menivät SaiPalle 10-8.
Seuraa heitä
KooKoo, Miska Siikonen
Siikonen pelasi isossa roolissa viime kaudella SaiPassa. Tällä kaudella Siikonen on noussut kärkisentteriksi Kouvolassa ja iski runkosarjaan uransa kovimmat pisteet. 30 vuotta toukokuussa täyttävä monikäyttöinen keskushyökkääjä laukoi 18 maalia ja keräsi 47 tehopistettä 60 otteluun muodostaen kovan tutkaparin Ville Meskasen kanssa.
SaiPa, Miikka Salomäki
SaiPan NHL-hyökkääjä Salomäki on seitsemään otteluun pudotuspeleissä kerännyt vain yhden syöttöpisteen ja lentänyt yhdestä ottelusta suihkuun. Runkosarjassa monipuolinen hyökkääjä laukoi 17 maalia ja keräsi 35 tehopistettä. Mikäli SaiPa mielii finaaleihin tarvitaan 167 NHL-ottelun keskushyökkääjältä nousua runkosarjasta tutulle tasolle.
Ottelusarjan ennustus
KooKoon ja SaiPan kohdatessa on hyvä odottaa suoraviivaista sekä hienoa jääkiekkoa. Kumpikin joukkue pystyy tekemään maaleja ja siitä on osoituksena runkosarjassa yli 200 tehtyä maalia kummankin joukkueen toimesta.
Myrrän luotsaamalla miehistöllä oli maaliero +62, kun taas SaiPalla vastaava lukema oli +42.
Puolivälieriin ja pelattuun runkosarjaan nojaten SaiPan tulee merkittävästi nostaa tehokkuutta sekä parantaa puolustuspelaamistaan. Muuten KooKoo menee menojaan.
KooKoo Liigan finaaleihin otteluvoitoin 4-2
Joukkueiden kokoonpanot
KooKoo
Veeti Miettinen – Miska Siikonen – Ville Meskanen
Vilmos Gallo – Marcus Davidsson – Joonas Oden
Ossi-Petteri Jaakola – Otto Paajanen – Robert Rooba
Santeri Sulku – Akseli Mäkinen – Samuel Valkeejärvi
Oskari Luoto – Manu Mäkelä –
Kim Nousiainen – Ville Puhakka
Jimi Suomi – Jesper Ahlroth
Joona Riekkinen – Ari Gröndahl
Joseph Berger – Niklas Nykyri
Jiri Pärssinen – Kalle Loponen
Eetu Randelin
Juha Jatkola
Lappeenrannan SaiPa
Patrik Siikanen – Miikka Salomäki – Antti Kalapudas
Otto Kivenmäki – Henri Nikkanen – Maxime Fortier
Emil Kuusla – Samu Bau – Miro Tauslahti
Eero Klintrup – Niklas Appelgren – Juuso Heikkilä
Janne Naukkarinen – Anze Zezelj – Otto Hokkanen
Saku Salminen – Teemu Kivihalme
Brian Kramer – Ondrej Trejbal
Samuli Niinisaari – Santeri Airola
Karri Aho
Kari Piiroinen
Tomi Karhunen
Otteluohjelma
PE 17.4. KooKoo vs. SaiPa
LA 18.4. SaiPa vs. KooKoo
TI 21.4. KooKoo vs. SaiPa
PE 24.4. SaiPa vs. KooKoo
LA 25.4. KooKoo vs. SaiPa (tarvittaessa)
MA 27.4. SaiPa vs. KooKoo (tarvittaessa)
KE 29.4. KooKoo vs. SaiPa (tarvittaessa)
