Pietarissa pelaava jääkiekon KHL-seura Shanghai Dragons on nimennyt entisen NHL-tähden Ilja Kovaltshukin toimitusjohtajakseen.
Venäjällä totisesti tapahtuu kummia asioita. Jääkiekkokaan ei ole maassa tässä asiassa poikkeus.
KHL:n kiinalaisseura Shanghai Dragons siis pestasi johtajaksee Kovaltshukin. Dragonsin uusi GM on entinen kaukalosikailija Jevgeni Artjuhin.
Shanghai Dragons ei siis pelaa Kiinassa, vaikka seuran nimenä on Shanghai Dragons. Seuran kotipaikkana on Pietari, joka sijaitsee reilun 7000 kilometrin päässä Shanghaista. Pietarissa seura pelaa maailman suurimmassa jäähallissa SKA-areenalla.
KHL laajeni Kiinaan 2016. Sarjassa aloitti silloin hyvin nopeasti pystytetty Red Star Kunlun. Tarkoituksena oli rakentaa sen kautta Kiinalle jonkinlainen olympiajoukkue Pekingin 2022 talvikisoihin.
Kiinassa Red Star Kunlun pelasi viimeisen kerran alkuvuodesta 2020. Sen jälkeen seura toimi Red Star Kunlun-nimellä vielä viiden vuoden ajan, mutta ei pelannut Kiinassa enää yhtään ottelua.
Red Starin uudeksi kotipaikkakunnaksi tuli Moskovan lähiö Mystitshi. Joukkueen kotiotteluissa kävi muutama sata katsojaa eli yhtä vähän väkeä kuin Auroraliigassa, jos vierasjoukkue ei tullut Moskovasta.
Kiinan maajoukkueprojekti päättyi Red Starin kanssa 2023. Kiinalaiset eivät halunneet touhua enää rahoittaa.
Seuran nimi muutettiin Shanghai Dragonsiksi 2025. Seura muutti Pietariin vieläkin kauemmaksi Moskovasta.
Miksi seura toimii nimellä Shanghai Dragons, jos se pelaa tuhansien kilometrien päässä Kiinasta? Miksi seura ei palaa Kiinaan?
Nämä ovat kysymyksiä, joihin ei ole Venäjällä saatu järkevää vastausta. Loogisesti voisi ajatella, että KHL:ssä pidetään jonkinlaista kulissia pystyssä, jolla venäläisille yritellään uskotella, että KHL olisi yhä kansainvälinen sarja.
Kovaltshuk on palkattu projektin mannekiiniksi. Älytön projekti tarvitsee uskottavan oloisia kulissihahmoja.
Shanghai Dragons varmaankin siirtyy Kiinaan, jos joku haluaa siellä rahoittaa jääkiekkojoukkuetta 15 miljoonalla eurolla vuodessa. Ilmeisesti halukkaita ei nyt Kiinassa ole, joten Venäjä pitää kiinalaiskulissiaan pystyssä Pietarissa.
Venäjän kommunistipuolueen johtaja Gennadi Zjuganov varoitti tällä viikolla, että Venäjän taloustilanne on niin vakava, että maassa saattaa tapahtua vuoden 1917 tapainen vallankumous. Jos Zjuganovin ennustus toteutuu ja hänen puolueensa pääsee vaikka valtaan, lienee se loppu nykymalliselle KHL:lle.
Shanghai Dragons on eräänlainen esimerkki Putinin Venäjän käsittämättömästä rahantuhlauksesta. Voi olla, että Zjuganov tekee Kovaltshukin seurasta lopun.
