Suomi voitti viimeisessä jääkiekon MM-kisoja edeltäneessä harjoitusottelussaan Ruotsin maalein 5-1. Ruotsissa Ängelholmissa pelattu ottelu oli suorastaan Ruotsin yksipuolista näytöstä.
Ottelusta jäi suorastaan sellainen kuva, että Ruotsi olisi valmistautumassa pakkopullaan ja Leijonat olisi valmistautumassa MM-kultaan. Niin suuri ero joukkueiden välillä oli.
Toisin kuin edellisvuosina, on Ruotsilla NHL:stä valtavasti kieltäytymisiä. NHL:n kovimpia tähtiä MM-turnaus ei oikein jaksa enää kiinnostaa.
Osaselitys on siinäkin, että päävalmentaja Sam Hallam ei tehtävässään Ruotsin päävalmentajana ole onnistunut. Hallam valmensi Ruotsin MM-pronssille 2024 ja 2025, mutta parempaan olisi pitänyt pystyä.
Leijonien päävalmentajan Antti Pennasen julkinen ruoskinta on jäänyt vähemmälle. Suorastaan tekoälyä muistuttanut Pennasen jatkuva mediamollaus päättyi Milanon olympiaturnaukseen, jossa hän luotsasi Suomen pronssimitaleille.
Leijonilla pullat vaikuttaisivat olevan hyvin uunissa. Vaikka NHL:stä on tarjolla vain pari kentällistä, on Euroopasta tarjolla hyvästä MM-kelpoisesta pelaajamateriaalista ylitarjontaakin. Ja pelisapluuna toimi EHT:llä Ängelholmissa hyvin.
Pennanen vahvisti Discoveryn kanavilla, ettei puolustaja Rasmus Ristolainen saavu NHL:stä Leijonien avuksi. Se ei ole mikään yllätys.
Pennasen NHL-tilannetta tarkkaillaan vielä. Montaa suomalaista sieltä ei kuitenkaan ole tulossa.
