Ville Heinola haluaa todistaa MM-kisoissa valmiutensa NHL-jäille.
Jääkiekon MM-kisat Sveitsissä ovat Ville Heinolalle valtava näyteikkuna. Leijonien ensikertalaisen ura NHL on polkenut paikallaan.
Vuonna 2019 NHL-kaukalossa debytoinut Heinola pelasi vain viisi ottelua viime kauden aikana Winnipeg Jetsissä. Kiekollisesta puolustajasta on tulossa vapaa agentti tämän kauden jälkeen.
Heinolalle odotetaan suurta roolia Leijonien pakistossa erityisesti ylivoimalla. Honkajoensyntyinen taituri antoi jo esimakua tuloksenteosta Tshekin ja Ruotsin EHT-turnauksissa tehoilla 1+4 kuuteen otteluun.
– Kyllä tämä on varmasti minulle iso näytönpaikka. Haluan näyttää, että pystyn tuolla huipulla pelaamaan ja varmasti sitä kautta auttamaan tulevaisuudessa, Heinola toteaa Atleetin toimittajan Roope Määtän haastattelussa.
Heinola kertoo MM-kisoissa pelaamisen olleen hänelle monen vuoden mittainen haave.
– Nyt kun tuli mahdollisuus, niin heti tuli fiilis, että haluaa lähteä. Kyllä tuossa loppukaudesta jo juteltiin GM:n ja Jeren kanssa. Sitten kun kausi loppui, tehtiin lopullinen päätös.
Heinolan ajatuksissa on jatkaa NHL-unelman jahtaamista. Liigassa Rauman Lukkoa edustanut puolustaja ei ole valmis palaamaan vielä Eurooppaan.
– NHL:ssä se tavoite on. Se on totta kai se ykkösprioriteetti. Pelataan kisat nyt ja katsotaan mitä tapahtuu.
Jääkiekon MM-kisat pelataan Sveitsissä Zürichissa ja Fribourgissa 15.5-31.5. Suomi pelaa Zürichin lohkossa Saksan, Unkarin, Ison-Britannian, Itävallan, Latvian, Sveitsin ja Yhdysvaltojen kanssa.
Leijonat kohtaa avausottelussaan Saksan perjantaina 15.5 kello 17.20.
Joni Ahokas ja Roope Määttä
